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Gerald Ganglbauer Australia Multiculturalism – Another Form of Apartheid?

 

Multiculturalism

AN OPINION IN TIMES OF WAR

Tsunami hits Indian Coast

Four nationals – four friends | Phot0 © Gerald Ganglbauer

Years ago the Australian government embraced what they called multicultural policies. One had to be politically correct I guess (just another word for fake nice) — and when you ask (Anglo-Saxon) Australians today, the answer is often, “Yeah, sure, multiculturalism is great, we didn’t have this many ethnic restaurants ten or twenty years ago”.

Is this all there is to it? Does multiculturalism just stand for ‘many cuisines’? Would it not be time to reconsider and evolve from multiculturalism to interculturalism and into a cosmopolitan society?

There is really no point in living in one country made out of a mosaic of little ethnic pockets (or colonies). There is an unwanted war in Iraq and yet a great many Australians have no clue about the Muslim community in our own backyard. There has hardly been any interaction — and if we don’t build bridges between cultures soon this will eventually backfire.

The modern world as we know it is changing. We are not migrating into a New World (like the Americas or Australia) from Asia or Europe any more. Modern day nomads are merely relocating. The days of the settlers are long gone, what was ‘new’ in this world is now more than two hundred years old in European terms of history. And yet there are Australians amongst us who cannot speak English — and many more who only ever managed to learn broken English because their native tongue seems sufficient. Why?

Multiculturalism allows migrants and refugees to stay within the ‘borders’ of their ethnic community and form an alien nucleus inside our society. Take a ride in the lift in any inner city apartment building and you’d think you’re in Asia. No-one bothers speaking the national language of Australia.

At this point one thing should be made absolutely clear — anti-multiculturalism is NOT racist. On the contrary! I am a great friend of a multiracial society. A look at my circle of friends is proof enough. However, it will take time and a lot of convincing to manifest the difference.

My vision of interculturalism is a strong and positive one: on choosing this (or any other) country we need to accept its existing culture and speak its language.

  1. We need to combine the best of both worlds. We need to communicate, and we need to be tolerant of the ‘Other’. We need to learn from one another.
  2. We need no local ethnic media or publishing; we should rather import more international newspapers, books in foreign languages, subtitled movies and so forth.
  3. We are not a Christian people, but neither do we want to follow the Islamic faith or any other religion for that matter. One’s beliefs are entirely one’s personal business.

Through our choice to live in a western country, we have to leave some perhaps too orthodox values behind. All cultures need to adjust a little when sharing this country (and this world), while at the same time appreciating their history and finding common grounds for the future.

It’s possible, as many examples have already demonstrated. But we can only live together in harmony if we ALL try making it a better, more humane world: representatives of ethnic communities, religious groups and yes, white Anglo-Saxon Australians including.

Gerald Ganglbauer
2 April 2003

 

Sandra Vlay Austria Regarding Multiculturalism

A COMMENTARY ON GERALD GANGLBAUER’S
IS MULTICULTURALISM JUST ANOTHER FORM OF APARTHEID?

Nachdem ich den Artikel Is Multiculturalism Just Another Form of Apartheid? einmal gelesen hatte, entschied ich mich für ein zweites Mal, diesmal genaueres Lesen. Der Artikel wirkte auf mich zu einseitig was das Erlernen der Sprache betrifft. Es ist richtig, und jeder wird begeistert zustimmen, dass es dringend notwendig ist die Sprache des Landes zu erlernen in welchem man zukünftig seinen Lebensmittelpunkt hat. Es ist auch für mich kaum zu verstehen, dass Menschen nach 20 Jahren Aufenthalt in Österreich nur ein gebrochenes Deutsch sprechen, und da greift auch das Argument nicht die Frauen bekämen von ihren Männern keine Erlaubnis einen Deutschkurs zu besuchen, ich habe zur Genüge Männer erlebt, die die gängigsten Wörter nicht beherrschten. Ich traue mich zu behaupten, dass das eine Respektlosigkeit ist. Ich bin vor Jahren gerade einmal mit Kenntnissen des “Touristenitalienisch” wie “grazie”, “prego”, “un bicchiere di vino rosso” nach Italien gefahren, und konnte nach ca. zwei Monaten einfachen Konversationen problemlos folgen, und nach und nach auch Dialoge führen. Es ist jedoch mittlerweile erwiesen, dass es für die Kinder wichtig ist ihre Erstsprache, also die Muttersprache korrekt zu erlernen, erst dann erlangen sie die Fähigkeit die Zweitsprache möglichst fehlerfrei zu beherrschen (das ist bitte nicht zu verwechseln mit Kindern, die von vornherein zweisprachig aufwachsen). Ausländische Eltern sollen mit ihren Kindern zu Hause die Muttersprache sprechen, und nicht, wie z.B. bei uns üblich, vor lauter Angst als nicht integriert zu gelten, mit ihren Kindern ein von Fehlern durchzogenes Deutsch sprechen.

Meine jüngste Tochter betrifft die Situation derzeit im Kindergarten. Es gibt neben den Pädagoginnen, zwei Kinderbetreuerinnen aus Kroatien. Es ist kaum mehr möglich sich als Erwachsener eine fremde Sprache perfekt anzueignen, vom Schreiben rede ich erst gar nicht. Mir wäre es lieber die Betreuerinnen würden mit meiner Tochter kroatisch, also ihre Muttersprache sprechen, anstelle eines Deutsch, das von Fallfehlern nur so wimmelt. Der positive Effekt wäre, dass meiner Tochter von klein auf die Möglichkeit geboten wird eine zweite Sprache zu erlernen, und das nicht spielerisch, sondern ganz selbstverständlich. Ich habe das einmal erwähnt, habe zuerst nur Verwunderung geerntet, und dann kam das unvermeidliche Argument, dass wir in Österreich ja Deutsch sprechen. An diesem Punkt angelangt gebe ich dann auf, weil ich zwar mit vielen Menschen hier die selbe Sprache spreche, was aber noch lange nicht heißt, dass wir uns untereinander auch wirklich verstehen.

Einen Vortrag von “interkultureller Erziehung” hörte ich mir auch einmal mit Interesse an, vorgetragen von einem Nigerianer, ein Beispiel von gelungener Integration, besser geht’s gar nicht. Ich war erschüttert wie viele Menschen auch heute noch Afrikaner als Afrikaner betrachten, und zwischen den Ländern in Afrika keinen Unterschied kennen. Hier sind die Geografielehrer gefordert!

Beim Punkt Religion stimme ich zu, Religion ist Privatsache und sonst nichts!

Sorry, das war zu lange für ein mail, obwohl ich lediglich die für mich wesentlichen Punkte angeführt habe, und auf etliche gar nicht eingegangen bin, ich könnte noch endlos schreiben, aber alles auf einmal ist zuviel.

Abschließend fällt mir eine Textpassage von “Man in the Mirror” ein:

“And no message could have been any clearer
If you wanna make the world a better place
take a look at yourself, and make a change”.

Sandra Vlay, Graz, Austria
15. März 2011

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