Lange vergriffen, ist Nick Tosches’ wegweisende Biographie zum Rock’n'Roller Jerry Lee Lewis jetzt neu erschienen – mit neuen Nachworten.

"Hellfire" hat der amerikanische Musikjournalist Nick Tosches sein Werk über Jerry Lee Lewis genannt. Ein treffender Titel, der dem letzten Überlebenden des "Million Dollar Quartets" (Lewis, Elvis Presley, Johnny Cash, Carl Perkins) mehr als gerecht wird.

Denn Lewis Leben hat nie Halt gemacht. Sichtlich angeschlagen von jahrelangem Drogen- und Alkoholmissbrauch tourt und tingelt der heute 73-Jährige noch immer durch die Lande, lässt bei seinen wilden Auftritten noch immer seine Füße den Flügel malträtieren, bringt seine alten Hits wie "Great balls of fire" oder "Whole lotta shakin’ going on" in einer Manier, die nichts von den Jahren ahnen lässt, die diese Knaller auf dem Buckel haben. Auch wenn er mit seiner Hinwendung zu – manchmal religiös angehauchter – Country-Musik anscheinend manchmal selbst zügeln will – Jerry Lee Lewis bleibt der "Killer", als der er weltweit verehrt wird.

Tosches’ Biographie ist kein Abhaken chronologischer Daten. Nein, der 59-Jährige hat vielmehr einen packenden Rock’n'Roll-Roman über den Mann geschrieben, dem die Musik viel mehr zu verdanken hat als die meisten wissen. Lange bevor Pete Townsend seine Gitarre in die Boxen rammte oder Jimi Hendrix die Funken fliegen ließ, hat Lewis schon in den 50ern sein Klavier in Brand gesteckt – zügellos, manisch, besessen. Der renommierte Pop-Anthropologe Greil Marcus schreibt über dieses Werk: "Hellfire ist das schönste Buch, das je über einen Rock’n'Roll-Musiker geschrieben wurde – keines kommt ihm auch nur nahe." Er hat Recht, er weiß es.

Nick Tosches: Hellfire, Edition Tiamat, 271 Seiten, 16