An den Fall "Binjamin Wilkomirski" und sein mediales Echo in den 1990er Jahren hatte ich bestenfalls eine ganz vage, schattenhafte Erinnerung. Darauf gestoßen war ich bei der kürzlichen Lektüre eines Buches des amerikanischen Psychologen Daniel Schacter mit dem Titel "The Seven Sins of Memory", der Bruno Grosjeans (alias Wilkomirskis) "Bruchstücke" nur in aller Kürze als Beispiel dafür wertet, wie beeinflussbar und veränderbar das menschliche Gedächtnis ist.
Stefan Mächlers Buch zu diesem in der Tat kuriosen Fall bietet eine ausgezeichnete, quasi kriminalistische und schön lesbare Darstellung: Ein Schweizer Adoptivkind mit schwieriger, ja traumatischer Kindheit, fabuliert sich eine alternative Erinnerungswelt zurecht und bedient sich dazu aus der Geschichte der Judenvernichtung, publiziert ein Buch, wird international gefeiert und dann der Lüge bezichtigt. Und auch als ihm nach den anfänglichen Lobeshymnen scharfer Gegenwind ins Gesicht schlägt und die Authentizität seiner autobiographischen Erinnerungen in Frage gestellt wird, hält er unverrückbar daran fest.
Nun gibt es drei mögliche Hypothesen. Erstens könnte Wilkomirski trotz berechtigter Zweifel und Unwahrscheinlichkeiten tatsächlich ein osteuropäischer Jude sein, der als kleiner Junge zwei Konzentrationslager überlebt hat, nach Kriegsende in Krakau in verschiedenen Kinderheimen untergebracht wurde, bevor er illegal in die Schweiz kam, dort gegen ein anderes Adoptivkind vertauscht wurde und im Laufe einer langen und mühsamen Wiedererlangung seines traumatisierten Gedächtnisses Bruchstücke seiner Erinnerungen hat freilegen können. Stefan Mächlers Argumentation, so muss man sagen, ist zu überzeugend, als dass diese Hypothese sehr plausibel erscheinen würde. Zweitens könnte es sich bei Bruno Grosjean um einen durchtriebenen Lügner und Menschenmanipulator handeln, der schamlos das Gedenken an den Holocaust zu eigenen Zwecken missbraucht und dem interessierten Publikum ein Märchen auftischt, das es gerne hört, um daraus zumindest in persönlicher, wenn nicht in finanzieller Hinsicht befriedigenden Profit zu ziehen. In Stefan Mächlers Buch gibt es durchaus Anhaltspunkte für eine Persönlichkeitsstruktur von Bruno Grosjean, die den Gedanken nahelegen könnten, er habe mit einem gewissen Kalkül und auch betrügerischen Absichten gehandelt. Doch ist das nicht die Position des Autors. Dieser ist vielmehr überzeugt: "Wilkomirski hat nicht eines Tages in umsichtiger Weise eine Figur konstruiert und sich eine Geschichte zurechtgelegt, mit der er die Welt betrügen wollte. Seine heutige Identität entstand vielmehr im Laufe von Jahrzehnten, ungeplant, improvisiert, fortwährend neue Erfahrungen oder Notwendigkeiten einflechtend und mangels Konzept entstandene Widersprüche ausbügelnd - was allerdings immer seltener gelang" (287-288). Also, Hypothese drei: Der Mann glaubt(e) - mehr oder weniger - selbst an seine erfundene Lebensgeschichte.
Eine solche Interpretation deckt sich - zumindest im Ansatz - mit der experimentell begründeten Einsicht, dass das menschliche Gedächtnis beeinflussbar ist (im oben erwähnten Buch von Schacter finden sich zahlreiche Beispiele dafür). Sollte es in suggestiven Psychotherapien unter "professioneller" Anleitung oder selbsttherapeutisch auch anfällig sein für eine komplette Umschreibung der persönlichen Biographie? Das heißt letztlich für eine Ersetzung des tatsächlichen durch ein fingiertes autobiographisches Gedächtnis? Und das ganz ohne kriminelle Energie?
All dieser Fragen ungeachtet liest sich Mächlers Darstellung jedenfalls streckenweise wie ein Kriminalroman, und es ist dem Autor hoch anzurechnen, dass er den offenbar psychisch labilen Bruno Grosjean nicht dem Gespött der Öffentlichkeit preisgibt, sondern ihn sehr menschlich und mitfühlend an seine wahre Biographie gemahnt.
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