Autoren, Filmemacherinnen, Musiker, bildende und darstellende Künstlerinnen, Architekten, Designerinnen und die Entwickler von Computerspielen: Sie und viele andere schaffen künstlerische Qualität, kulturelle Vielfalt und kreative Erneuerung. Zugleich stehen sie für die wirtschaftliche Dynamik einer auf Wissen und Innovation basierenden Ökonomie.
Kreativschaffende der Kultur- und Kreativwirtschaft sind nach der Definition der Wirtschaftsministerkonferenz Angehörige der freien Berufe sowie Klein- und Kleinstbetriebe, die „überwiegend erwerbswirtschaftlich orientiert sind und sich mit der Schaffung, Produktion, Verteilung und/oder medialen Verbreitung von kulturellen/kreativen Gütern und Dienstleistungen befassen.“ Daneben gibt es die Angestellten bei öffentlichen Einrichtungen wie Museen, Theatern, Orchestern in öffentlicher Trägerschaft, Kultur- und Kunstvereinen oder Stiftungen.
Laut aktuellem Monitoringbericht waren in Deutschland im Jahr 2019 in der Kultur- und Kreativwirtschaft mehr als 1,2 Millionen Menschen (kern)erwerbstätig, davon über 258 Tausend als selbständige Freiberuflerinnen und Freiberufler oder gewerbliche Unternehmerinnen und Unternehmer sowie 976.977 sozialversicherungspflichtig Beschäftigte. Berücksichtigt man auch die geringfügig Erwerbstätigen, waren sogar mehr als 1,8 Millionen Personen in der Kultur- und Kreativbranche aktiv. Bis 2019 ist der Gesamtumsatz der Kultur- und Kreativwirtschaft innerhalb von zehn Jahren um rund 40 Mrd. EUR auf insgesamt 174,1 Mrd. EUR gewachsen. Dies entspricht einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 2,6 Prozent.
Dieser positive Trend wird sich aufgrund der Covid-19-Pandemie nicht fortsetzen. Für das Jahr 2020 ist mit deutlichen Umsatzverlusten zu rechnen. Dabei sind die Teilmärkte der Kultur- und Kreativwirtschaft von der Covid-19-Pandemie unterschiedlich stark betroffen: Während in den Teilmärkten darstellende Kunst, Film, Kunst und Musik besonders starke Einbrüche zu erwarten sind, werden sich die Teilmärkte Architektur, Presse und Software/Games vermutlich deutlich belastbarer zeigen.
