Nick Hornby ist ein Autor, den man entweder mag oder nicht. Zumindest seinen Schreibstil. Die einen langweilt er zu Tode und die anderen lieben seine skurrilen Charaktere sowie seinen schwarzen Humor. Ich gehöre zu der zweiten Gruppe. Sowieso verliebt in den dunklen, absurden britischen Humor, sind seine Bücher right up my street! Anlass dafür, den Roman schlussendlich zu lesen, gab mir die relativ späte Verfilmung aus diesem Jahr, zu der ich am Ende, nach meinem Leseeindruck, noch kurz kommen werde. Bereits nach dem Anfang der Inhaltsangabe von “A Long Way Down” war ich total fasziniert, was diese Geschichte hergeben würde:

Silvester, auf dem Dach eines Hochhauses: Pech, dass gleich vier Menschen auf die Idee gekommen sind, sich dort das Leben zu nehmen. Da man sich schlecht umbringen kann, wenn einem andere dabei zusehen, steigt die seltsame Gruppe erst mal vom Dach, um das Problem der jüngsten Kandidatin, die nicht weiß, warum ihr Freund sie verlassen hat, zu lösen. Nach und nach erzählen sie sich ihre Geschichten.

Da ist die altjüngferliche Maureen, deren Sohn Matty schwerstbehindert ist und die diese Belastung allein tragen muss, da ist Martin, der berühmte Talkmaster, den nach einem Gefängnisaufenthalt niemand mehr auf dem Bildschirm sehen will, Jess, die aufmüpfige Tochter eines Politikers, ist so direkt, dass sie alle vor den Kopf stößt, und JJ, der von seinem besten Freund, dem Sänger seiner Band, im Stich gelassen wurde. Und so findet eine Gruppe von Menschen zueinander, die unterschiedlicher nicht sein könnten und die einander doch auf wundersame Weise zu helfen wissen.

Jeder der Vier hat seine eigene Geschichte und doch haben sie ein gemeinsames Ziel, dass sie verbindet. Hornby lässt seine Protagonisten abwechselnd ihre jeweilige Story erzählen und strikt so die Handlung zusammen. Diese Erzählweise finde ich persönlich immer sehr spannend, da man so nicht nur Einblick in die Gefühlswelt der Figuren erhält, sondern auch ihren Blick auf die Entwicklungen in der Gruppe erlebt. So erhält man ein runderes Bild der Gesamtsituation. Auch wenn man sich von Anfang an ungefähr denken kann, in welche Richtung der Roman gehen wird bzw. wie die Selbstmordmission ausgeht, so ist der Weg dahin interessant und die Perspektive, die sie auf das Leben während dieser Reise entwickeln.

Ich konnte in jeder Figur etwas finden, dass mich interessiert hat oder wo ich einen Bezug gefunden habe. Das hat es mir leicht gemacht, mit ihnen zu leiden, zu lachen und zu hoffen. Sowieso Fan von einzigartigen, außergewöhnlich Charakteren, die fernab des Mainstreams unserer Gesellschaft sind, werde ich bei Hornby immer fündig. Ich liebe diese Unbequemlichkeit seiner Protagonisten. Sie sprechen über ernste und wichtige Themen wie Depression oder Suizid in einer komisch-düsteren Weise, ohne ihnen die Ernsthaftigkeit zu nehmen. Einigen Lesern mag das nicht genau genug sein oder lächerlich erscheinen, doch ich finde gerade dieser Gegensatz und diese Absurdität, schaffen einen leichteren Zugang. Es hat mir Spaß bereitet, alle zu begleiten und mich ebenso angeregt, über persönliche Dinge nachzudenken und wer mich an meiner Seite begleitet. Durch die gnadenlose Direktheit der Charaktere im Umgang miteinander wird man automatisch dazu gezwungen, sich auch als Leser selbst den Spiegel vorzuhalten.

Sehr gut unterhalten hat mich natürlich auch die britische Originalsprache, die für mich zu der Individualität der Hauptfiguren gehört. Für mich wurden die Dialoge dadurch gleich noch viel authentischer und lebendiger. In den Übersetzungen hapert es da öfter mal, weil es einfach Redewendungen gibt, die für mich nicht übersetzbar sind und deshalb nicht das gleiche Lesegefühl hervorrufen. Der inflationäre Gebrauch von bloody oder fuck und shit hat mir oft ein lautes Lachen beschert.

Hornbys Roman ist eine Liebeserklärung. An das gottverdammte Leben. Die eigenwilligen Menschen. Unsere fragwürdige Existenz auf diesem Planeten. Er zeigt uns auf wunderbare Weise, dass jeder seine eigene Geschichte und sein eigenes Päckchen mit sich herumzutragen hat. Aber wir können es uns gemeinsam ein bisschen leichter und erträglicher machen. Er versichert uns, dass es nicht schlimm ist, anders oder wunderlich zu sein, sondern bloody fucking awesome. Man muss nur die richtigen Menschen treffen! Das kann manchmal einfach durch einen blöden Zufall geschehen. Und der Weg nach unten ist lang, aber er lohnt sich…

Wie bereits erwähnt, wurde das Buch fast 10 Jahre nach dem Erscheinen mit bekannten englischen Schauspielern verfilmt. Ich hatte große Hoffnungen in den Film gesetzt, da der Trailer vielversprechend erschien und ich ebenso Fan von Pierce Brosnan und Toni Colette bin. Leider wurden meine Erwartungen mehr als enttäuscht. Ja, eine Verfilmung kann nicht wie das Buch sein. Aber sie sollte meiner Meinung nach auch nicht zu stark verfremdet sein, wenn man die gleiche Geschichte erzählen will. Ich war enttäuscht, wie die ganze Handlung aus ein paar Fetzen zusammengestückelt wurde, den Charakteren ihre witzige und charmante Tiefe genommen wurde und dann auch noch das Ende komplett verfremdet wurde. Für mich hatte die Geschichte so leider ihren Zauber verloren und wurde zu einer kitschigen Hollywood-Alternative, obwohl es eine britische Produktion ist. Leider erschien es nur noch abgeflacht und lächerlich und konnte mich höchstens durch die Bilder meines geliebten Londons überzeugen.

Kennt ihr sie auch- diese magischen Nächte im Sommer? Während ein paar Monaten in der Mitte des Jahres erscheinen einem die Tage und Nächte nahezu unendlich. Die Erfüllung, wenn die Hitze des Tages der beginnenden Kälte des Abends weicht und eine noch verborgene geheimnisvolle Nacht unbegrenzter Möglichkeiten ankündigt. Wenn alles von hell nach dunkel wechselt und das Glitzern zum Schatten wird. Beides ist gleichermaßen besonders. Alles erscheint mit einem Zauber überzogen, der gewöhnliche Dinge, Essen, Begegnungen, Erlebnisse in ein außergewöhnliches Licht taucht. Es ist so eine ganz einzigartige Stimmung, die für mich nur zu dieser Zeit existiert und mit der ich die schönsten Erinnerungen verbinde. Genau dieses Gefühl entsteht in mir, wenn ich die Bücher der Autorin Morgan Matson lese.

Mittlerweile sind es drei Stück, die erschienen sind. Ihr Debütroman “Amy & Roger’s Epic Detour” zählt zu meinen Lieblingsbüchern und bleibt auch weiterhin mein Favorit von allen. Doch trotzdem hat Morgan Matson es auch mit ihren beiden Folgeromanen geschafft, mich vor allem für die Lesestimmung und für die Charaktere ihrer Geschichten zu begeistern. Worum geht es zunächst einmal in ihrem aktuellen Buch “Since you’ve been gone”?

Before Sloane, Emily didn’t go to parties, she barely talked to guys, and she didn’t do anything crazy. Enter Sloane, social tornado and the best kind of best friend — someone who yanks you out of your shell. But right before what should have been an epic summer, Sloane just . . . disappears. No note. No calls. No texts. No Sloane. There’s just a random to-do list with thirteen bizarre tasks that Emily would never try. But what if they can lead her to Sloane?

Apple picking at night? Okay, easy enough.

Dance until dawn? Sure. Why not?

Kiss a stranger? Wait . . . what?

Go Skinny Dipping? Um . . .

Die Reise, auf die die Autorin ihre Protagonistinnen schickt, führt sie meist an einen unbekannten Ort, zu einem weiteren Horizont. Nicht nur geografisch betrachtet, sondern auch auf sich selbst bezogen. Für mich als Leser stellt sich dabei immer die Frage, wo diese Reise hinführen wird und ob die Hauptfigur dieses Ziel erreichen wird. Diesmal habe ich mich anfänglich etwas schwer getan, Sympathie für die Protagonistin oder die Nebenfiguren aufzubringen. Das ist bei einem guten Buch auch nicht immer notwendig, aber in dem Fall von Morgan Matson schon sehr hilfreich, da man das ganze Buch über immer sehr nah an ihrer Seite und an ihrer Gefühlswelt ist.

Während mich die beiden Vorgänger immer gleich in die Handlung reingezogen haben, hat es hier ein bisschen länger gebraucht, um zu ihnen zu finden. Doch dann hat es mich wie sonst auch gepackt und ich war in der Summerbubble angekommen. Ich habe das Buch bewusst abends gelesen, wenn die Stimmung der im Buch glich, da es die Worte perfekt untermalt hat.

Anfänglich hat es mich irritiert, dass Emily, die alles aus ihrer Sicht erzählt, so abhängig von ihrer besten Freundin Sloane ist und für einen Teenager so unselbstständig zu sein scheint. Zusätzlich haben mich die wechselnden Perspektiven von der Gegenwart zur Vergangenheit immer daran gehindert, an der jetzigen Emily dranzubleiben. Im Verlauf des Buches hat die Autorin immer mehr Schichten von ihr abgeschält und der Eindruck hat sich gewandelt. Besonders in Verbindung mit Frank, der sie unerwarteterweise durch diesen Sommer begleitet, konnte ich einen Zugang zu ihr finden. An einigen Stellen hätte ich mir sogar gewünscht, mehr über die beiden, als die Freundschaft von Emily und Sloane zu erfahren. Besonders gefallen haben mir bei diesem Buch die Nebenfiguren, die ein bisschen freakig, aber aufgrund ihrer Eigenheiten sehr liebenswürdig sind. Alle zusammen haben eine bunte Mischung ergeben, die sich auch in den gemeinsamen Erlebnissen der Figuren widergespiegelt hat.

Ihr Unternehmungen entlang der Liste und die Dinge, die sich auf diesem Weg spontan ergeben, ließen mich oft lachen und haben dieses spezielle Sommergefühl in mir aufleben lassen. Am Ende war ich beruhigt, dass einige lose Handlungsstränge zusammengeführt wurden und sich ein zufriedenstellendes Gesamtbild ergeben hat. Viel mehr kann man an dieser Stelle leider nicht zur Lektüre und den Figuren sagen, da es zu viel verraten würde. Ihr solltet dieses Buch einfach selbst während einer lauen Sommernacht mit einer bunten Sonnenbrille auf der Nase und einem kühlen Getränk in der Hand lesen.

“Since you’ve been gone” ist ein unterhaltsames und nicht zu leichtes Sommerbuch, dass in gewohnter Manier der Autorin eine physische Reise mit einer emotionalen verbindet. Ihrem bisherigen Erzählmuster treu war es an manchen Stellen ein bisschen vorhersehbar und ich hätte mir für einige Ereignisse mehr Tiefe gewünscht, als für andere. Trotzdem kann ich das Buch als Sommerlektüre empfehlen und freue mich auf den nächsten Roman der Autorin.

Natürlich ist es nicht so verwunderlich, dass ich dieses Buch lese, da ich bekennende und unverbesserliche Londonliebhaberin bin. Die Frage, die ich mir nach der Lektüre gestellt habe: warum habe ich es erst jetzt gelesen? Ronald Reng hat seine Londoneindrücke bereits 2004 im Piper Verlag veröffentlicht und für mich war es ein absoluter Lesegenuss. Da ich bereits einiges an Londonliteratur kenne und die Lesermeinungen durchwachsen sind, habe ich das Buch bisher immer etwas vernachlässigt. Zudem hatte ich Bedenken, dass es mehr in die Richtung eines Reiseführers gehen könnte. Als ich dann kürzlich erneut über das Buch in meinem Regal gestolpert bin, habe ich spontan reingelesen und bin unmittelbar hängengelieben.

"Ich schrieb (...) viele Briefe nach Hause, und wurde zunehmend verzweifelter, weil ich fühlte, meine Worte reichen nicht aus, um alle Wunder, die ganze Schönheit Londons zu beschreiben."

Auch mir fehlen die geeigneten Worte, um mein Leseeindruck zu veranschaulichen. Selten lese ich Beschreibungen über meine Lieblingsstadt, in denen ein Autor es geschafft hat, auch meine persönliche Leidenschaft für die Stadt auf den Punkt auszudrücken. Ronald Reng gelingt es auf eine wunderbare Weise, seine eigenen Eindrücke und die anderer Londoner zu verbinden, um die Einzigartigkeit dieser fabulösen Stadt wiederzuspiegeln. Neben der zahlreichen Vielfalt, gibt es eine Konstante: ist man erst dem magischen Zauber der Stadt erlegen, kann man sich ihr einfach nicht mehr entziehen.

"Londons Schönheizt liegt nicht in seinen Monumenten und Wahrzeichen. Sie liegt in dem Alltag, im Miteinander der Menschen."

In den Rezensionen von anderen Lesern habe ich entdeckt, dass ihnen in den Beschreibungen mehr zur Stadt an sich fehlt. Doch für mich leistet das Buch genau das! Wenn jemand, der dort lebt, beschreibt, was diese Stadt mit ihm macht, dann ist es für mich eine authentische Erfahrung. Unabhängig von ihrer persönlichen Situation oder ihrem sozialen Status sprechen alle Londoner eine Liebeserklärung an das atemberaubende, unvergleichliche London aus. Auf dem Papier konnte ich mit ihnen durch Notting Hill wandern, Cream Tea genießen, mit Autoren in englischer Literatur schwelgen und auch das Vorurteil des vielen Regens überwinden. Die Stadt ist ständig in Bewegung und ihre Einwohner entdecken jede Woche immer wieder neue interessante Facetten. Man muss es wirklich selbst erlebt haben, um das nachvollziehen zu können.

Ich kann diese "Gebrauchsanweisung" uneingeschränkt empfehlen für London-Newbies, aber auch Menschen, die bereits in London waren, da die individuellen Geschichten eine vergnügliche britische Lesezeit bereiten. Ronald Reng verbindet nützliche Informationen mit amüsanten Geschichten aus seinem Leben und dem Alltag der britischen Hauptstadt.

Abschließend kann ich mich nur den Worten des Autors anschließen:

"Ich liebe London leidenschaftlich. Obwohl ich mit dem Tischtennis durch die halbe Welt gereist bin, habe ich keinen Ort gefunden, der auch nur ansatzweise mit London mithalten könnte. (...) ich möchte immer in London bleiben. (...) In 25 Minuten kannst du in London durch die ganze Welt reisen."