„Deshalb sterben wahrlich oberflächliche Menschen bisweilen mit mehr Anstand als manch vermeintlich Heiliger. Denn sie lassen auch den Tod nicht nah an sich heran. Und wenn diese Leute irgendetwas virtuos beherrschen, dann sind es Auftritte und Abtritte.“              (S. 16)

Auf ihrem Sterbebett vertraut Millvina van Runkle, eine Grand-Dame der Zürcher Gesellschaft, dem Schriftsteller Oskar Canow ihr wichtigstes Geheimnis an. Ihre Tochter Mildred ist adoptiert. Sie ist eigentlich die Tochter eines Hausmädchens. Das allerdings sollte Mildred niemals erfahren. Denn in ihren Kreisen ist es wichtig, dass man weiß wo man herkommt und wo man seinen Platz hat. Altes Geld wiegt schwerer als erarbeitetes.
Es würde Mildred völlig aus der Bahn werfen.

Mildred’s Leben verläuft im Moment sowieso nicht wie gewünscht. Millvinas Anwältin veräußert alles was nicht niet- und nagelfest ist und verschmälert so das Erbe und ihre Ehe mit Viktor läuft auch nicht zu ihrer Zufriedenheit. Deshalb soll Viktor eine Therapie machen.
Doch dieser spielt heimlich in einer Laientheatergruppe und möchte seine karge Freizeit lieber damit verbringen. Also greift er zu einer Finte. Er überredet seinen Freund Oskar an seiner Stelle die Therapie zu machen. Er solle ihre Eheprobleme einfach als seine ausgeben und ihm später bei Cocktails die Ratschläge des Therapeuten erläutern. Oskar, der seine Zeit gerne eingeteilt hat – als freischaffender Künstler kann der Tag ja lang werden – geht auf den Handel ein. Er erhofft sich neue Inspiration.

Oskars besondere Stellung „im Milieu der Nerze und Narkotika“  - er ist nicht wirklich drin, aber auch nicht draußen – ermöglicht ihm einen distanzierteren Blick auch sein Umfeld und aus den Gesprächen mit dem Therapeuten wird eine ironisch-philosophische Abhandlung über die Untiefen der Upper-Class-Seelen. Leider beginnt Oskar sich immer mehr in seinen Geschichten zu verheddern. Er gehört den Kreisen ja doch an und soll sich auch noch um die Eheprobleme seines Freundes kümmern.
Dass das Ganze in einem Desaster endet könnte, scheint absehbar. Aber wie damit umgegangen wird kommt dann doch überraschend!

Oskar Canow hat einen speziellen Charme, schwarzen Humor und einen ausgeprägten Hang zur Ironie. Ich habe mich königlich amüsiert bei der Lektüre. Es passiert nicht viel in Philipp Tinglers Roman, aber es gibt einige grandiose Erkenntnisse!

Ein Buch für alle die nicht dazu gehören und für die wenigen unter den Dazugehörenden, die über ausreichend Selbstironie verfügen um ihre gepflegte Indolenz beibehalten zu können.

Nach dem Tod ihres Großvaters ist Tess ziemlich durch den Wind. Um Abstand zu gewinnen, fliegt sie nach Lissabon, wo ihre Mutter Paula vor Jahren tödlich verunglückt ist. Paula war damals auf der Suche nach einem Geheimnis in der Vergangenheit ihrer Eltern, die während des Hitlerregimes aus Deutschland geflohen sind.
Was Paula dort aufgedeckt hat, hat die Familie nie erfahren.

Was genau Tess in Lissabon sucht, erfahren wir leider auch nicht wirklich. Sie erfährt zwar einiges, indem ihr ein altes Tagebuch ihres Großvaters in den Schoß fällt. Außerdem landet sie zufällig in dem Hotel, wo ihr Großvater angeblich gelebt haben soll.
Allerdings hat man hier nicht das Gefühl, dass ihre Entdeckungen irgendwas mit ihrem detektivischen Spürsinn zu tun haben. Irgendwie fällt ihr alles einfach so zu.

Indem uns die Autorin auch Paulas Geschichte erzählt, erfahren wir als Leser worum es sich bei diesem „Geheimnis“ handelt. Doch unsere Protagonistin Tess fliegt eigentlich unverrichteter Dinge wieder nach Hause. Sie scheint überhaupt recht antriebslos. Was ihr nicht zufällt bleibt im Verborgenen. Sie verspürt nicht wirklich den Drang offene Fragen zu klären.

Die Geschichte der Großeltern ist spannend und schlüssig erzählt. Einerseits haben wir die Tagebucheinträge des Großvaters und später Paulas Entdeckungen. Die Flucht ist spannend geschildert und die Beweggründe für alles Geschehen sind klar.

Eingebettet ist dies allerdings in die Geschichte von Tess und hier bröckelt der Roman. Denn hier hängt alles in der Luft. Die Beweggründe für die Reise sind unklar, genauso die für den Abbruch der Nachforschungen. Tess erfährt im Gegensatz zu uns Lesern nicht, was mit ihrer Mutter passiert ist und das ist für mich nicht wirklich nachvollziehbar. Wo bleibt hier die Neugierde?
Hier scheint alles irgendwie arg konstruiert.

Was ein großer Roman über unerfüllte Liebe, Sehnsucht und Freiheitsdrang hätte werden können, bleibt für mich durch die Mängel im aktuellen Erzählstrang im Mittelmaß hängen und lässt uns Leser enttäuscht zurück, denn Vieles was angedeutet wurde bleibt in der Luft hängen.
Bei diesem Roman konnten mich leider nur die Kapitel aus der Vergangenheit fesseln und berühren.

Baba Dunja war eine der ersten Tschernobyl-Heimkehrer. Ihrem Beispiel folgten einige nach. Manche waren Heimkehrer wie sie, andere bezogen einfach eines der Häuser im Dorf. Es erhebt ja niemand mehr Anspruch darauf.
Die Gemeinde besteht aus alten Leuten. Für die Jugend ist es kein Ort zum Leben.

„Wenn ich mir unser Dorf angucke, habe ich nicht das Gefühl, dass hier nur lebende Leichen herumlaufen. Manche werden es nicht mehr lange machen, das ist klar, und daran ist nicht nur der Reaktor schuld. Wir sind wenige, man braucht gerade mal zwei Hände, um alle zu zählen. Vor fünf oder sieben Jahren noch waren wir mehr, als plötzlich ein Dutzend Leute auf einmal meinem Beispiel folgte und nach Tschernowo zurückkam. Einige haben wir inzwischen begraben. Andere sind wie die Spinnen, unverwüstlich, nur sind ihre Netze eben ein bisschen wirrer.“                (S. 20)

Alina Bronsky erzählt uns hier recht anschaulich, was die Leute bewogen hatte in die Todeszone zurückzukehren und wie diese seltsame Gemeinschaft funktioniert. Wie in jedem sozialen Gefüge hat auch diese Dorfgemeinschaft ihre festen Strukturen und ungeschriebenen Gesetze.
Baba Dunja ist eine kleine Lokalberühmtheit. Über ihre Entscheidung und ihr Leben in Tschernowo wurde in den Zeitungen berichtet. Sie ist quasi die Bürgermeisterin des Dorfes und deshalb ist es auch an ihr, in Krisenzeiten Verantwortung zu übernehmen.

Baba Dunjas letzte Liebe ist ein Roman über Heimat und Familie. Über die Eckpfeiler, die ein selbstbestimmtes Leben ausmachen können. Immer wieder blickt Baba Dunja zurück auf ihr Leben und ist froh nicht mehr jung zu sein. Manches bereut sie, vieles macht sie stolz und sie gibt nie auf!