Eric Kandel: "Das Zeitalter der Erkenntnis"

Die Erforschung des Unbewussten in Kunst, Geist und Gehirn von der Wiener Moderne bis heute

Das Vorwort beginnt bereits mit einem Paukenschlag, wir begegnen zwei ganz großen und gewichtigen Männern, (auch physisch gesehen, denn beide waren wirklich von einer enormen Statur, robust und beleibt, wie sie waren, sah man ihnen die Lebensfreude und Leidenschaft sofort an, der Hang zum Überschwang bei Wein, Weib und Gesang war nicht wegzuleugnen), der Kunstgeschichte des 20. Jahrhunderts.
Diese zwei Männer waren Gustav Klimt und Auguste Rodin, welche im Jahre 1902 von der angesehenen Kunstkritikerin Berta Zuckerkandl, (dieser Name ist wie geschaffen, fast symbolisch und symptomatisch für das zuckersüß verkitschte Wien, dessen Klischee in den Köpfen von nicht Ansässigen herumschwirrt), in ihren distinguierten Salon eingeladen wurden. Die Geschichte von Kunst, Kitsch, Eros und Psyche kann ihren Lauf nehmen!

Eric Kandel beginnt mit einer vergnüglichen Anekdote, und das ist auch der Wegweiser, was uns erwarten wird: Ein Buch mit einer wunderbaren "Melange" aus Fakten, wissenschaftlichen Resultaten und beschwingten Anekdoten. Kandel beherrscht es meisterhaft, das Sinnliche mit dem Erkenntnistheoretischen zu verbinden, geradezu einen wunderschönen Teppich daraus zu weben. Er unterhält uns und er lehrt uns auf eine sehr sympathische Weise, er schreibt lesergerecht, ohne trivial zu werden.

Dieses Buch beschreibt Sehnsucht, Leidenschaft, die Lust, Sinnliches und Ästhetisches zu besitzen, als Symbol für Unvergänglichkeit und Unsterblichkeit werden Gemälde geschaffen, gekauft und gesammelt. Das erste Bild, welches in diesem Werk erwähnt wird, ist das von Klimt geschaffene Gemälde "Adele Bloch-Bauer", welches eine große historische Bedeutung hat, denn es bricht mit der klassischen Dreidimensionalität und vollzieht einen modernen flächenhaften Raum. Klimt wird zu dieser Zeit (etwa 1907) ein Vorreiter und Erneuerer der österreichischen Moderne. (Seine jüngeren Protegés sollten diesen Weg noch wesentlich radikaler fortsetzen. Auch über sie werden wir in diesem Buch vieles in Erfahrung bringen können.) In dem dargestellten wuchtigen Kleid von "Adele Bloch-Bauer" sind mehr als nur dekorative Muster zeichnerisch eingearbeitet, die kleinen ikonenhaften Darstellungen symbolisieren Eizellen und Spermien, es war eine Huldigung Klimts an Darwin.

Das war nur eines von vielen Beispielen, dass die Wissenschaft die Kunst erreicht hat und vice versa, eine fruchtbare Symbiose von Verstand und Gefühl kann ihren Siegeszug für eine bessere Welt antreten (aber auch Zerstörung und Elend über die Welt bringen, wenn wir z.B. an das "Dritte Reich" denken).
In dem Buch begegnen uns dann noch Sigmund Freud, Arthur Schnitzler und viele andere Kapazunder, Koryphäen auf dem Gebiet der Erforschung und Auseinandersetzung der menschlichen Psyche. Labile, fragile und gebrochene, faszinierend ambivalente Persönlichkeiten wie etwa Egon Schiele oder Oskar Kokoschka geben tiefe Einblicke, auf welch dünnem Eis der menschliche Geist wandelt, immer nur einen Hauch vom Wahnsinn entfernt, um die Bestie in einem ausbrechen zu lassen und zur (Selbst)zerfleischung anzusetzen.

Es werden alle wichtigen Stadien bis hin zur Hirnforschung durchlaufen, dieses Buch bietet eine wunderbare Grundlage sowohl für Liebhaber der Kunstgeschichte, als auch für medizinisch Interessierte in Bezug auf unser Gehirn. Es ist sowohl unterhaltsam, als auch informativ und mit viel Charme und Witz geschrieben. Die Wiener Wurzeln von Eric Kandel sind unverkennbar, zumindest in literarischer Hinsicht, erhalten geblieben.

Resümee: Ein ebenso großartiges wie faszinierendes Buch eines ebenso großartigen und faszinierenden Mannes!

(Josef Huber; 01/2013)

Eric Kandel: "Das Zeitalter der Erkenntnis.
Die Erforschung des Unbewussten in Kunst, Geist und Gehirn von der Wiener Moderne bis heute"
(Originaltitel "The Age of Insight:
The Quest to Understand the Unconscious in Art, Mind, and Brain, from Vienna 1900 to the Present")
Aus dem Englischen von Martina Wiese.
Siedler, 2012. 704 Seiten.
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Weitere Bücher des Autors (Auswahl):

"Auf der Suche nach dem Gedächtnis. Die Entstehung einer neuen Wissenschaft des Geistes"
Eric Kandel, der bedeutendste Gedächtnisforscher unserer Zeit, erinnert sich an sein Leben. Als Kind floh er 1939 vor den Nazis aus Wien nach New York. Mit großem erzählerischen Schwung schildert Kandel, wie ihn seine persönliche Suche nach der Erinnerung dazu brachte, sich erst der Geschichte, dann der Psychoanalyse und schließlich der neurobiologischen Forschung zuzuwenden, um eine neue Wissenschaft des menschlichen Denkens und Fühlens zu begründen.
Zwei Tage nach Eric Kandels neuntem Geburtstag bricht die Gewalt in sein Leben ein. Die Wohnung der Kandels wird von den Nazis geplündert, die jüdische Familie muss fliehen. Gemeinsam mit seinem Bruder trifft er 1939 in New York ein, erst Monate später gelingt es den Eltern nachzukommen.
Aus dem Versuch zu begreifen, was ihm geschehen ist, erwächst bei Kandel eine Faszination für die Vergangenheit, für das Erinnern und Vergessen. Das führt ihn zunächst zum Studium der Geschichte und Literatur. Doch das Wien, das ihn nicht loslässt, die Stadt Schnitzlers und Musils, ist auch die Sigmund Freuds. Bei seiner Auseinandersetzung mit der Psychoanalyse stößt Kandel jedoch rasch an die Grenzen dieses Fachs. Er wendet sich daher der biologischen Forschung zu. Es geht ihm um die wissenschaftliche Erklärung dessen, was Freud über psychische Prozesse, das Bewusste und das Unbewusste gesagt hat.
Indem Kandel sein Leben Revue passieren lässt und seine Entwicklung als Forscher erzählt, beschreibt er, wie sich die moderne, neurobiologisch fundierte Wissenschaft des menschlichen Geistes entwickelt hat. Eine Autobiografie auf literarischem Niveau, geschrieben von einem analytischen Meisterdenker und getragen von großer politischer und menschlicher Weitsicht.
Die Gedächtnisforschung ist eine Schlüsseldisziplin des 21. Jahrhunderts. (Pantheon)
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"Im Bann des Gedächtnisses: Die Entstehung einer neuen Biologie des Geistes. Wiener Vorlesungen"
Der Neurowissenschaftler und Nobelpreisträger Eric Kandel erinnert sich nicht nur an seine Kindheit und Jugend in Wien, der Stadt, aus der er 1939 als Kind jüdischer Eltern vertrieben wurde, sondern erzählt auch von seinem internationalen Werdegang als Forscher, den zunächst vor allem die Geistes- und Kulturwissenschaften interessierten. Die eigenen Kindheitserlebnisse waren es schließlich, die seine Karriere in andere Bahnen lenkten: Die bewussten und unbewussten Erinnerungen an sie waren ausschlaggebend für seine mit dem Nobelpreis gekrönten Forschungen über die Eigenschaften und Leistungen des Gedächtnisses an der Schnittstelle zwischen Medizin und Biologie. Ausgehend von Untersuchungen an Meeresschnecken konnte er Zusammenhänge zwischen Langzeit- und Kurzzeitgedächtnis nachweisen und entdeckte, dass mit der Bildung des Langzeitgedächtnisses immer auch eine anatomische Veränderung einhergeht - eine Erkenntnis, die unter Anderem Anlass zur Hoffnung auf ein Medikament gegen Altersvergesslichkeit oder Alzheimer gibt. (Picus)
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Eric Kandel, James Schwartz, Thomas Jessell: "Neurowissenschaften. Eine Einführung"
Ein Überblick.- 1. Gehirn und Verhalten.- 2. Neuronen und Verhalten.- II Zellbiologie, Anatomie und Entwicklung des Nervensystems.- 3. Das Neuron.- 4. Neuronale Proteine.- 5. Das Nervensystem.- 6. Die Entwicklung des Nervensystems.- III Signalleitung innerhalb von Nervenzellen.- 7. Ionenkanäle.- 8. Das Membranpotential.- 9. Lokale Signalleitung: Die passiven elektrischen Eigenschaften der Nervenzelle.- 10. Signalweiterleitung: Das Aktionspotential.- IV Signalübertragung zwischen Nervenzellen.- 11. Einführung in die synaptische Übertragung.- 12. Übertragung an der neuromuskulären Synapse.- 13. Synaptische Integration.- 14. Modulation der synaptischen Übertragung: Second-Messenger-Systeme.- 15. Transmitterfreisetzung.- 16. Neurotransmitter.- 17. Ein Krankheitsbild: Myasthenia gravis.- V Kognitive Neurowissenschaften.- 18. Von den Nervenzellen zur Kognition.- 19. Cortex und Kognition.- VI Wahrnehmung.- 20. Die sensorischen Systeme.- 21. Die Konstruktion des visuellen Bildes.- 22. Die Verarbeitung visueller Information durch die Retina.- 23. Wahrnehmung von Form und Bewegung.- 24. Farbe.- 25. Sensorische Erfahrung und die Entstehung visueller Schaltkreise.- VII Bewegung.- 26. Einführung in die Motorik.- 27. Muskeln und Muskelrezeptoren.- 28. Rückenmarksreflexe.- 29. Willkürmotorik.- VIII Gene, Emotionen und Instinkte.- 30. Gene und Verhalten.- 31. Geschlecht und Gehirn.- 32. Emotionale Zustände.- 33. Motivation.- IX Lernen, Sprache und Gedächtnis.- 34. Sprache.- 35. Lernen und Gedächtnis.- 36. Zelluläre Grundlagen von Lernen und Gedächtnis.- Glossar.- Deutschsprachige Literatur.- Bildnachweise.- Index. (Spektrum Akademischer Verlag)
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