Incentives - New Literature from Austria

readme.cc provides multilingual access to the latest Austrian literature. In collaboration with the Literaturhaus in Vienna the reading forum offers the latest insights about literature published in Austria.

Literary journalists and researchers introduce current new publications; reading samples allow for a closer look at the texts; short portraits of the authors complement the picture.

The range of information is currently available in five languages: German, English, French, Czech and Hungarian.

The Project "Incentives" targets at the internationalization of Austrian literature, respectively the translation of current texts.

Project realization: the Office of Documentation of Contemporary Austrian Literature (reviews, author’s portraits) – The Association of Translators (translations) – readme.cc (infrastructure).

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[ book tip by Literatur Schweiz ] Ein Buch mit dem Titel «Diskurs in der Enge» sorgte 1970 für Aufsehen im Schweizer Kulturbetrieb. Der Autor Paul Nizon, Sohn einer Bernerin und eines Russen, hielt in diesen Aufsätzen zur Schweizer Kunst ein Malaise fest, das er als «Engnis der Enge» bezeichnete, die so manches künstlerische Talent habe verdorren lassen. Das landesübliche, demokratische Mittelmass stutzt alles, was hervorragt, gleich wieder zurecht, lautet Nizons These. Die Selbstgenügsamkeit auf dem helvetischen «Holzboden» verwandelt sich in eine «aggressive Selbstgerechtigkeit», mit der selbst grosse Geister klein gemacht werden. So bleibt dem Künstler nur die Emigration aus dieser weltarmen Enge und Bedrängnis.
Der promovierte Kunsthistoriker und Kunstkritiker bezog sich in seinem Essay schwergewichtig auf die Kunst und die Architektur (Corbusier zum Beispiel), meinte die Literatur aber mit, speziell auch das eigene Schreiben. Als der Wirbel allmählich wieder abflaute, vollzog Nizon selbst den Schritt und zog 1977 von Zürich in die Metropole Paris um.

«Diskurs in der Enge» wurde nie in eine der andern Landessprachen übersetzt, und nach 1973 hat der Band keine Nachauflage mehr erfahren. Seither hat sich vieles verändert, doch Nizons Essay schärft noch immer den Blick auf eine Vergangenheit, die nicht allzu fern ist.

(Beat Mazenauer)

[ Favourite quote ] «Es ist die Isolierung des um Welt, das heisst um zeitgenössische Welt ringenden Künstlers in der Schweiz, für den sich sowohl der Kulturschauplatz wie das Lebenstheater der Heimat als zu eng erweist, um wahrhaft tragen zu können.»

[ book info ] Nizon, Paul: Diskurs in der Enge. Aufsätze zur Schweizer Kunst. (original language: Deutsch) Benziger Verlag, Zürich, 1973 . ISBN: 3-545-36189-6.