Mathias Enard ist 1972 in Niort geboren. In Paris studierte er zuerst zeitgenössische Kunst und veröffentlichte den Gedichtband „Travail de nuit“ (Nachtarbeit). Danach studierte er am Institut für Orientalische Sprachen INALCO Arabisch und Persisch und habilitierte am CNRS in der Sektion ‚Iranische Welt’.
Im Sommer 1991 bereiste er in Begleitung eines Fotografen den Libanon: sein erster Kontakt nicht nur mit der arabischen Welt, sondern, indirekt, auch mit dem Bürgerkrieg und den sich bekriegenden Milizionären. Ein weiterer Gedichtband, „Parfois entre nous la mer“ (Zwischen uns das Meer, manchmal), erschien.
1992 weilte er für ein paar Monate in Teheran, um Persisch zu studieren. Enard unternahm Reisen im arabischen Raum und erhielt die Möglichkeit, für ein Jahr in Damaskus am französischen Institut für arabische Studien zu studieren.
Enard vertiefte seine Kenntnisse in der arabischen Literatur und unternahm erste Übersetzungsversuche. Er lernte den Dichter Jacques Reda kennen, in Damaskus traf er Mahmoud Darwish und Nazih Abu Affash. Zwei Jahre lang lebte er in Soueida, einem Dorf im Süden Syriens ein. Danach kehrte er nochmals nach Teheran zurück, wo er Kämpfern aus dem Iran-Irak-Krieg begegnete und am Roman „La Perfection du tir“ (Die Perfektion des Schusses) zu schreiben begann, in dem er die Geschichte eines Scharfschützen erzählt, der im Bürgerkrieg zwischen Mord und Liebesgefühl hin und hergerissen wird. Das Buch erschien 2003 und wurde mit dem Prix Edmée de la Rochefoucauld und dem Prix des Cinq Continents de la Francophonie ausgezeichnet.
Danach liess sich Enard in Barcelona nieder, wo er heute an der Universität Arabisch lehrt.
2005 erschien der Roman „Remonter l’Orenoque“ (Den Orinoco stromaufwärts), 2007 folgte ein burlesker Essay über den Terrorismus: „Bréviaire des artificiers“ (Das Stundengebet des Sprengmeisters). Seit 2004 ist er auch Mitglied im Redaktionsbeirat der Zeitschrift „Inculte“ in Paris.
Sein jüngstes, ehrgeizigstes und erfolgreichstes Buch erschien 2008 unter dem Titel „Zone“, für das er mehrfach ausgezeichnet worden ist.

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