Didi Drobna: Als die Kirche den Fluss überquerte.

Quand l’église a traversé la rivière.
Roman.
Munich, Piper, 2018.
ISBN: 978-3-492-05920-6.

Un père et une mère se séparent. C’est un événement auquel sont confrontés nombre d’enfants, certains à un jeune âge, d’autres plus tard, quand ils sont eux-mêmes assez âgés pour avoir des relations amoureuses.
Daniel est déjà un jeune adulte quand son père décide, au terme de vacances d’été en famille, de quitter sa femme, son fils et sa fille. Les membres de la famille essaient de gérer au mieux cette nouvelle situation.

Didi Drodna, 30 ans, raconte son roman du point de vue du jeune Daniel. Elle montre comment il endosse le rôle de l’homme, du protecteur de la famille, se sentant surtout responsable de sa sœur Laura, bien qu’elle ait deux ans de plus que lui. Drobna présente à ses lecteurs une famille haute en couleurs: outre le père, la mère et les (grands) enfants, il y a l’excentrique cousine Miriam et l’oncle Billy, célibataire endurci et fêtard invétéré. Tous deux deviennent des personnes de référence pour Daniel dans son combat en vue de maîtriser la nouvelle situation.

Le protagoniste semble perdu et désemparé dans son nouveau rôle: il aspire à l’amour. Dans cette période de confusion émotionnelle, il développe pour sa sœur des sentiments qu’il ne devrait pas avoir. En essayant, après une soirée familiale agitée et bien arrosée, de se rapprocher sexuellement de sa sœur, il brise un peu plus la famille. Laura part habiter chez son père en ville. Daniel reste chez sa mère, qui adopte une attitude très passive, ayant ses propres problèmes. C’est la cousine Miriam et l’oncle Billy qui prennent Daniel sous leur protection et essaient de lui donner des repères, un soutien ou ne serait-ce que des distractions.

Didi Drobna, née à Bratislava en 1988, vit à Vienne. Elle insère dans son histoire de nombreux flashbacks permettant au lecteur de se faire une idée de l’histoire antérieure de la famille. Les différents épisodes de l’enfance de Daniel et ses relations sont assemblés en une sorte de mosaïque, certains chapitres pouvant presque être lus comme de petites nouvelles. Le récit se déroule en grande partie dans une région rurale, un environnement qui ne facilite pas toujours la vie du protagoniste. L’incident impliquant Laura passe au second plan au moment où sa mère devient de plus en plus confuse. On diagnostique chez elle, contre toute attente, la maladie de Parkinson, un verdict qui a pour effet de ressouder la famille – du moins le frère et la sœur – et de les aider à pardonner.

Didi Drobna sait nous convaincre grâce à son sens de la langue et à sa subtilité. Elle parvient à instiller de l’humour dans des situations tragiques. Fine observatrice, elle réussit à dépeindre avec minutie les situations les plus quotidiennes. Cela donne un roman initiatique tout à fait réussi.

Compte-rendu d’Emily Walton, 24 septembre 2018,
traduit par Barbara Fontaine

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