Carol Chomsky gestorben

Linguistin und Ehefrau von Noam Chomsky

NEW YORK (BLK) – Die amerikanische Sprachwissenschaftlerin Carol Chomsky, langjährige Kollegin und Ehefrau von Noam Chomsky (80), ist im Alter von 78 Jahren gestorben. Sie erlag am Freitag (19. Dezember) in Lexington (US-Bundesstaat Massachusetts) bei Boston einem Krebsleiden, schrieb die „New York Times“ am Montag (22. Dezember) unter Bezug auf Informationen aus dem Familienkreis. Noam Chomsky ist die graue Eminenz der amerikanischen Linken und Autor von mehr als 70 Büchern. Seine revolutionären Theorien haben weltweit Aufmerksamkeit errungen.

Carol und Noam Chomsky wuchsen in Philadelphia auf, waren schon als Kinder befreundet und heirateten, als sie gerade 19 war. Aus Sorge, dass er wegen seines politischen Protests hinter Gitter kommen könnte und sie die Familie dann allein zu ernähren hätte, promovierte auch sie in den sechziger Jahren in Linguistik und nahm eine Lehrstelle an der Harvard-Universität an.

Dort schuf sie sich mit einer großangelegten Studie über das Sprachverständnis von Kindern im Alter zwischen fünf und zehn Jahren einen Namen. Anschließend entwickelte Carol Chomsky Lehrmethoden und Computer-Software, die Schülern mit einer Lernbehinderung das Lesen leichter machten. Derweil erarbeitete Noam Chomsky die umstrittene Theorie, dass Sprache mehr vorgegeben als vom kulturellen Umfeld geprägt wird. Seine Lehre kam einer „kopernikanischen Wende“ gleich und machte ihn zu einem der bedeutendsten Forscher des 20. Jahrhunderts.

In einem Interview für die Studentenzeitschrift „The Pennsylvania Gazette“ 2001 machte Carol Chomsky den Unterschied zwischen ihrem Ansatz und dem ihres Mannes in dem gemeinsamen Forschungsgebiet klar: Sie selbst sei praxisorientiert und arbeite experimentell, während Noam Chomsky einen abstrakten, fast mathematischen Zugang bevorzuge. „Ich muss immer lachen, wenn Leute glauben, dass wir heftig am Abendbrotstisch fachsimpeln, nur weil wir auf das gleiche Fach spezialisiert sind“, amüsierte sie sich.

Außer ihrem Mann, dem emeritierten Linguistik-Professor am Massachusetts Institute of Technology (MIT), hinterlässt Carol Chomsky drei gemeinsame Kinder sowie fünf Enkel. (dpa/mir)