Husum im Jahr 1843: Theodor Storm, von Beruf Anwalt, stellt Peter Söt als Schreiber ein. Was er nicht weiß: Söt wurde von seinem geheimnisvollen „Meister“, der zunächst im Dunklen bleibt, gezwungen, sich auf die Stelle zu bewerben. Er soll im Umfeld von Storm für den Meister spitzeln. Kaum hat Söt seinen Dienst bei Storm begonnen, geschehen merkwürdige Dinge: Eine Leiche wird in einem Bottich voll Blut gefunden. Bei einem Ausflug wird ein Mann ermordet. Storm versucht, hinter seinen undurchsichtigen Klienten Steffens zu kommen und vieles mehr.
Eine geheimnisvolle Rolle spielt außerdem ein versenktes Schiff, über das in Einblendungen erzählt wird.
Storm und Söt machen sich gemeinsam an die Ermittlungen der Mordfälle und nach und nach erhellen sich auch Zusammenhänge mit dem versenkten Schiff und Söts „Meister“, bis Söt am Ende Husum vor einer gigantischen Zerstörung rettet.
Der Roman wird aus Söts Sicht in der Ich-Perspektive erzählt. Man erfährt über ihn, dass er von seinem Meister abhängig ist, der ihn zu Spitzeldiensten zwingt, die ihm zuwider sind. Nach und nach versucht er, sich diesem Meister zu entziehen. Er ist ganz auf Storms Seite und wird einem dadurch sympathisch.
Über Theodor Storm lernt der Leser, dass der berühmte Schriftsteller eigentlich Jurist war. Gut geschildert wird, wie Storm sich von einem übermächtigen Vater erst emanzipieren und die eigenen Meriten verdienen muss. Auch lernt man Storm bereits als Sammler von Sagen und anderen Geschichten kennen sowie als cholerischen Chorleiter, der in die Luft geht, wenn seine Sänger wieder mal einen Ton nicht halten können.
Schade ist, dass die Beziehung Storm – Söt nicht genauer beschrieben wird. Schließlich lernen die beiden sich im Buch gerade erst kennen. Aber die Beziehung entwickelt sich nicht. Storm bindet Söt von Anfang an so vertrauensvoll in alles ein wie einen guten Freund und nicht wie einen Angestellten, dem man ja auch misstrauen könnte.
Das Buch ist vom Stil her gut geschrieben und liest sich sehr angenehm mit sprachlich schönen Passagen.
Die Handlung wirkt dagegen etwas konstruiert. Meines Erachtens will das Buch zu viel: Krimi sein, eine unbekannte Seite von Theodor Storm zeigen, die Stadt Husum im 19. Jahrhundert beschreiben, am Schluss sogar ein bisschen Liebesgeschichte sein …
Durch Hintergrundinfos über Storm und Husum, die in die Handlung eingebaut werden, verliert die Geschichte immer wieder an Tempo und wirkt streckenweise unspannend, obwohl eigentlich aufregende Dinge passieren. Es werden zahlreiche Fährten gelegt, was sehr spannend sein könnte, aber auch hier: leider zu viele. Es werden viele Charaktere eingeführt und es bleibt meist unklar, welche Personen für die Handlung als relevant einzustufen sind und welche nicht. Die Auflösung des Krimis wirkt auch etwas konstruiert und daher nicht so glaubwürdig.
Fazit: Ein sprachlich gut geschriebenes Buch mit interessanten Infos zu Husum und Storm, aber konstruiert und zu verwirrend, um wirklich packend zu sein.

Julia aus New York erbt 2009 ein Haus in England. Da sie, eine Finanzanalystin, durch die Finanzkrise arbeitslos geworden ist und etwas Geld gut gebrauchen kann, fährt sie nach England, um das Haus zu verkaufen. Die Reise wird für Julia eine Reise in die Vergangenheit. Zum einen erwachen in ihr Erinnerungen an ihre frühe Kindheit: Sie hat mit ihren Eltern in England gelebt, ihre Mutter ist bei einem Autounfall ums Leben gekommen. Nach dem Tod ist der Vater mit Julia in die USA ausgewandert. Zum anderen hält auch das alte Haus einige Überraschungen für Julia parat: In einem Schrank findet sie ein präraffaelitisches Gemälde. Zusammen mit dem Antiquitätenhändler Nick versucht Julia, die Herkunft des Bildes zu ergründen …
In einem zweiten Handlungsstrang aus der Zeit von 1839 bis 1850 wird die Geschichte von Julias Vorfahrin Imogen erzählt, die sich von dem älteren Kaufmann Arthur blenden lässt und ihn heiratet. Schnell muss Imogen erkennen, dass Arthur sie offenbar nicht aus Liebe geheiratet hat. Auch die Schwester seiner ersten, verstorbenen Frau lebt mit im Haushalt und macht Imogen das Leben schwer. Nur zu Arthurs Tochter Evie kann sie eine positive Bindung aufbauen. Ein eigenes Kind bleibt ihr verwehrt und so ist Imogen keine besonders glückliche Frau, als sie nach zehn Jahren Ehe den Maler Gavin Thorne kennenlernt und sich in ihn verliebt. Schließlich kann sie sich sogar vorstellen, alles hinter sich zu lassen und mit Thorne in New York ein neues Leben zu beginnen …
„Der gestohlene Sommer“ erzählt die Geschichte von Julia und Imogen. Das Buch liest sich angenehm und flüssig, der Stil ist gut. Leider stehen die beiden Geschichten etwas arg unabhängig nebeneinander. Nur das Bild, über das Julia und Nick rätseln, ist als Bindeglied vorhanden. Eigentlich aber findet Julia nichts über das Leben ihrer Ahnin Imogen heraus. Alles Wissen über diese erhält nur der Leser. Die beiden Geschichten plätschern etwas gemächlich dahin. Vieles, worüber Julia und Nick sich Gedanken machen, weiß der Leser bereits aus der Geschichte von Imogen, und es ist nicht besonders spannend, den beiden beim Herumrätseln zuzusehen, wenn man alle Antworten schon kennt. Am Schluss nimmt das Buch dann doch noch eine dramatische Wendung, aber leider werden die Fragen, die da so relativ kurz vor Schluss noch aufgeworfen werden, nicht mehr geklärt. Daher bleibt man als Leser auch hier etwas unbefriedigt zurück.
Fazit: Ein angenehm und schnell zu lesendes Buch für Freunde von Familiengeheimnissen, aber mit Schwächen, vor allem was den Spannungsfaktor angeht.

In "Der Engelsbaum" wird in Rückblenden die Lebensgeschichte der 58-jährigen Greta erzählt, die vor über 20 Jahren nach einem Unfall ihr Gedächtnis verloren hat und sich ihre Vergangenheit nun Stück für Stück zurückerobert. Kurz nach Ende des Zweiten Weltkriegs verliebt sich Greta, 18-jährig, unerfahren und nach Sicherheit und Geborgenheit suchend, in den amerikanischen Offizier Max. Er verspricht ihr, sie in die USA mitzunehmen und zu heiraten. Als er aber entdeckt, dass Greta ihren Lebensunterhalt als Tänzerin in einer Revueshow verdient, kehrt er ohne Abschied und ohne Erklärung ohne sie in die Heimat zurück. Greta muss feststellen, dass sie schwanger ist. Ein Freund aus dem Theater, David, der Gefühle für Greta hegt, bietet ihr an, in seinem Cottage in Wales die Geburt abzuwarten. Auf dem Anwesen, Marchmont, lernt Greta nicht nur Davids Mutter, sondern auch seinen Onkel Owen kennen. Um der Sicherheit für die ungeborenen Kinder willen - sie erwartet Zwillinge - heiratet sie Owen. Von nun an sind die Geschicke der Familie Marchmont untrennbar mit denen Gretas und ihrer Kinder sowie später ihrer Enkelin verbunden. Aber es dauert bis ins Jahr 1985, bis David und Greta zueinander finden. Besonders Davids Geduld wird dabei auf eine harte Probe gestellt, denn er - der immer wieder rettende Anker für Greta, ihre Tochter Cheska und sogar ihre Enkelin Ava - wird für seine Treue und Hilfsbereitschaft erst spät belohnt.

In diesem Buch gefallen mir zwei Dinge besonders gut:

1. Die Entwicklung der Charaktere: Man erlebt, wie sich Greta von der unerfahrenen jungen Frau zur guten Mutter und dann Glucke, die nur für ihre Tochter lebt und diese nicht loslassen kann, entwickelt. Man sieht die Tochter Cheska vom braven lieben Kleinkind zu einem gefeierten Kinderstar und einer Schauspielerin werden, die aber zugleich eine Schizophrenie entwickelt und schließlich zur Gefahr für ihre Familie wird. Wie sich ein Mensch aufgrund seiner Lebensumstände entwickelt, das ist meiner Meinung nach sehr gut dargestellt.

2. Es ist spannend mitzuerleben, wie sich einzelne Entscheidungen eines Menschen für sein ganzes weiteres Leben auswirken. Wie ein Dominostein den nächsten zum Fallen bringt. Das Buch beschreibt wunderbar die Verkettungen, die so entstehen.

Das Buch ist empfehlenswert für alle, die gern Familiengeschichten, über Familiengeheimnisse und über verhindertes Lebens- und Liebesglück lesen.