Die junge deutsche Künstlerin Ida kommt ganz alleine nach Dublin um eine Freundin zu besuchen - die Rückkehr hat sie jedoch nicht geplant, sondern lässt sich treiben und von Dublin und den Iren bezaubern. Schnell wird sie heimisch, saugt alles in sich auf, um es in ihrem Atelier zu Papier zu bringen. Dabei lernt sie die Szene der Freiheitsbewegung kennen und hängt immer mehr selbst ihren Idealen an. Auch macht sie die Bekanntschaft von Cian, der seine Praxis in einem schicken Teil der Stadt hat, doch leidenschaftlich in seiner freien Zeit die Armen und Ärmsten behandelt. Ganz langsam lässt er sie hinter seine schroffe Fassade und in sein Herz. Doch der erste Weltkrieg und erste Aufstände der Freiheitsbewegung überschatten das junge Glück...

"Der dunkle Weg" ist eine hin- und mitreißende Liebesgeschichte vor dem Hintergrund der irischen Freiheitsbewegung. Die Figuren sind unglaublich authentisch (und zu großen Teilen auch tatsächlich historische Persönlichkeiten) und die Stadt verzaubert einen mit jeder Seite. Man lernt alles mit Idas Augen kennen, die prächtigen Hauptstraßen und die Armenviertel, Mietskasernen und Herrenhäuser auf dem Lande. 

Und obwohl die kriegerischen Ereignisse ständig wie ein drohender Schatten über dem ganzen liegen, bewahrt sich der Roman doch eine Leichtigkeit und Zuversicht, die einen Tief berührt. Ich habe Trauer- und Freudentränen vergossen! 

Hectors Reise beschreibt die Reise eines Psychiaters, der nicht versteht, warum manche seiner Patienten, obwohl sie alles haben, was man sich wünschen kann, nicht glücklich sind und der sich fragt, was das Glück eigentlich ist. Um es herauszufinden, begibt er sich auf eine Weltreise in drei verschiedene Länder und lernt auf seinem Weg so einige Lektionen über das Glück.

Und so einfach und einleuchtend diese Lektionen sind, so interessant sind sie auch. Man bekommt Denkanstöße und Inspiration für sein eigenes Handeln und Denken. Auch die Reise ist ganz schön, nicht wahnsinnig aufregend (zumindest größtenteils), aber so ganz locker-flockig.

Leider leider ist die Sprache wie aus einem Kinderbuch kopiert. Hector besucht z.B. Agnes, die mal eine "sehr gute Freundin" war, bis er sie verlassen hat, aber sie verstehen sich immer noch sehr gut, obwohl sie "nicht mehr das tun, was Verliebte eben so tun". Auch Hectors gegenwärtige Partnerin Clara wird als "sehr gute Freundin" bezeichnet. Das ist einfach irreführend und reißt einen total aus der Geschichte raus.

Schade finde ich auch, dass keine Ländernamen genannt werden. Da die Länder und Städte in denen Hector ist sehr genau beschrieben werden, kann man sich zwar denken, was es sein soll, aber finde ich es auch störend, so eine Information vorenthalten zu bekommen, da man so die ganze Zeit grübelt, was es sein könnte. Nur China wird namentlich genannt - irgendwie inkonsequent. Dort gibt es übrigens auch chinesische Weinkellner. "Und die sehen genau so aus, wie normale Weinkellner, nur dass sie halt Chinesen sind." - noch ein Beispiel für die viel zu kindliche Sprache. Und auch Hector ist so naiv, dass ich mich zumindest nicht von ihm behandeln lassen würde.

Alles in allem ist es aber eine nette Lektüre und ein paar positive Anregungen kann man daraus auf jeden Fall mitnehmen!

"Der Architekt des Sultans" beschreibt das bezaubernde Istanbul des 16. Jahrhunderts. Der Elefantenführer Jahan kommt als Knabe in die Stadt und an den Palast des Sultans, wo er bald darauf den Hofarchitekten Sinan kennenlernt. Dieser macht Jahan zu einem seiner vier Schüler und gemeinsam errichten sie die herrlichsten Gebäude und Moscheen der Stadt. Da Jahan ein aufgeweckter und neugieriger Junge ist, gerät er natürlich immer wieder in Schwierigkeiten, wie etwa seine unmögliche Liebe zur Tochter des Sultans, was sich auch mit zunehmendem Alter nicht ändert. Es gibt Intrigen, Verbrechen und Mysteriöses. Alles in allem hat die Geschichte also das Potential richtig gut zu sein! Ist sie leider nicht.

Die Autorin schafft es, mit herrlichen Beschreibungen die Stadt und die damalige Zeit vor dem inneren Auge des Lesers auferstehen zu lassen. Katastrophen wie die Pest und die Härte und Willkür des Gesetzes werden detailliert und packend beschrieben und man versteht ein bisschen den Geist der Zeit. Doch was Shafak überhaupt nicht schafft, ist die konkrete Handlung und die Figuren gut darzustellen. Die Hauptcharaktere bleiben blass, die Handlung endet immer wieder abrupt und springt dann weiter, es gibt viele unlogische Stellen, die den Leser aus dem Lesefluss herausreißen. Es ist, als wollte die Autorin tausend Geschichten in einer erzählen, doch verliert sie sich dabei in lauter halbgaren Momentaufnahmen. 

Ohne Handlung, nur als eine Beschreibung der Stadt und der Zeit, wäre das Buch toll geworden! Aber so kann ich es leider nicht weiterempfehlen.