Der Maler Sigi und der Antiquitätenhändler Karl-Heinz begegnen in einer Bar einem mysteriösen Mann. Kurz darauf finden sie sich in einem Berliner Kellerraum wieder mit einer Priesterin einer brasilianischen Naturreligion. Am nächsten Tag wachen die Männer mit vertauschten Körpern auf. Nun ist Sigi mehr denn je davon entfernt, das "Bild der Zeit" malen zu können, das er sich vorgenommen hat, nachdem er das spektakuläre "Bild des Raumes" bereits gemalt hat. Auch Ereignisse im Jahr 1941 bilden Fäden bis in die Gegenwart.

Das Cover dieses Buches und auch der Klappentext haben mich sehr neugierig auf dieses Debüt eines in Brasilien lebenden deutschen Autors gemacht. Das Cover wirkt hochwertig und sieht auch in echt toll aus. Leider kann die Qualität des Schriftbilds da nicht mithalten, denn das Schriftbild ist recht eng und klein und macht längeres Lesen am Stück recht beschwerlich.
Inhalt und Schreibstil konnten mich leider nicht fesseln. Der Schreibstil wirkt immer wieder holprig und ich hatte das Gefühl, dass gar kein Lektorat stattgefunden hat, denn sonst hätten gewisse Dinge (beispielsweise verdrehte Redewendungen) auffallen müssen. Auch inhaltlich waren für mich etliche Dinge unplausibel und eher unrealistisch. Leider kann ich dazu nichts sagen ohne zu spoilern. Ein unverfängliches Beispiel wären die "Flussauen" an der Spree im Zentrum Berlins. Flussufer gern, und auch Promenaden. Aber Auen gibt es hier schon lange nicht mehr und sicherlich auch im Jahr 2010 nicht. Unglücklicherweise für den Autor wohne ich in dem Bezirk, in dem die Handlung angesiedelt ist. Den Beschreibungen der Örtlichkeiten ist es allerdings nicht gelungen, mich irgendeine Gegend oder Straße wiedererkennen zu lassen.
Die Verbindung zwischen den verschiedenen Handlungssträngen wird erst ganz am Ende klar. So ist man lange im Unklaren, wo gewisse Ereignisse hinführen sollen oder wie alles zusammenhängt. Mir war insgesamt zu viel Handlung in dieser Geschichte verpackt, bei der am Ende einige Verbindungen recht schwach waren und aus deren Themen andere Autoren gleich mehrere Bücher gemacht hätten. So kamen die verschiedenen Handlungsstränge meiner Meinung nach ein wenig zu kurz. Leider erfährt man auch wenig über die angesprochene brasilianische Naturreligion. Die hätte mich allerdings sehr interessiert.

Positiv hervorzuheben ist die offenbar große Sachkenntnis im künstlerischen Bereich. Einer der Protagonisten macht sich viele tiefgründige und philosophische Gedanken über die "Gegenstände" seiner Bilder. Auch der Handlungsstrang im Jahr 1941 ist interessant und konnte mich am meisten fesseln.

Insgesamt konnte mich dieses Buch aber leider nicht in seinen Bann ziehen und die Protagonisten mich nicht für sich gewinnen, obwohl ich den Klappentext sehr vielversprechend fand.

"Mein Name ist Mary Iris Malone und mit mir stimmt etwas nicht." Das ist das Selbstverständnis von Mim, Spitzname für Mary Iris Malone. Mim macht sich mit einem Greyhound-Bus auf den Weg ins 1.524 Kilometer entfernte Cleveland zu ihrer Mutter, von der sie nur weiß, dass sie krank ist, und deren Briefe vor drei Wochen abrupt ausgeblieben sind. Mim will weg von ihrem Vater und der Stiefmutter, die sie von Cleveland mit nach Jackson, Tennessee, oder wie Mim es nennt, "Moskitoland", genommen haben um zukünftig dort zu wohnen. Außerdem muss Mim Tabletten nehmen, weil sich ihr Vater Sorgen um ihren Geisteszustand macht. Mims Reise wird gefährlicher und ungewöhnlicher als gedacht. Neben der großmütterlichen Arlene und dem unheimlichen Ponchomann trifft sie aber auch auf neue Freunde und die kann sie gerade gut gebrauchen.

"Auf und Davon" erzählt von einem Roadtrip einer 16-Jährigen, die zum einen ihre Mutter und zum anderen sich selbst sucht. Mim ist nicht gut damit zurecht gekommen, dass ihre Eltern sich getrennt haben, und noch weniger, dass ihre Mutter nun weit fort ist, ohne dass Mim weiß, was mit ihr los ist. In einem Gespräch hat sie belauscht, dass ihre Mutter scheinbar krank ist und so macht sie sich auf eigene Faust auf den Weg. Der Vater, der einem Psychotherapeuten nicht traut, der keine Medikamente verschreibt, ist wenig anwesend für Mim und die Stiefmutter mit ihren künstlichen Fingernägeln und aufgedonnertem Make-Up kann Mim erst recht nicht ausstehen. Aber so ein Roadtrip birgt auch Gefahren und Mim wird schnell damit konfrontiert, was es heißt, minderjährig und allein unterwegs zu sein.
Leider findet nicht die komplette Reise mit dem Greyhound statt, sodass ab einem gewissen Punkt keinen neuen Charaktere hinzukommen, sondern sich die Freundschaften mit den bereits gefundenen vertiefen. Zwischenzeitlich kommt auch immer mal wieder die Spannung zum Erliegen, dafür sind Mims Erkenntnisse, Erlebnisse und Begegnungen tiefgründiger, als ich es zunächst erwartet hatte.
Das Innenleben der jugendlichen Protagonistin ist glaubhaft und einfühlsam dargestellt. Ich habe mich sehr an meine eigenen Jugendjahre erinnert gefühlt. Ich denke, der Autor rührt authentisch an die Erfahrungen von Scheidungskindern und ihre Anpassungsschwierigkeiten an die neue Situation. Mim wirkte auf mich kein einziges Mal übermäßig zickig oder unsympathisch, sondern war eine klare Sympathieträgerin, die sich in dem ganzen Schlamassel der Erwachsenenwelt verloren fühlt. Auf der Reise beginnt sie zu lernen, mit den Enttäuschungen und der Entzauberung des Lebens umzugehen.
Durchbrochen ist die Handlung von Tagebucheinträgen an eine gewisse Isabel. Der Leser erfährt zunächst nur, dass Mim eine Tante dieses Namens hat. Der tatsächliche Bezug wird erst am Ende aufgelöst.
Der Schreibstil ist plastisch und gut lesbar. Die Sternennacht auf der Ladefläche des Pickup beispielsweise wird deutlich nachfühlbar und spürbar. An einigen Stellen ist Mims Sprache vielleicht etwas zu philosophisch und gehoben, es bleibt aber noch im Rahmen des Glaubhaften. David Arnold stellt die (typische) Identitätskrise einer Jugendlichen sehr einfühlsam, nachvollziehbar und lebensnah dar und ich denke, viele junge Leser/innen werden sich mit der Protagonistin identifizieren können. Zudem werden ungewöhnlich ernste und tiefgründige Themen angesprochen, für die keine stereotypen Schwarz-Weiß-Lösungen angeboten werden, sondern bei denen deutlich wird, dass jeder für sich eine Lösung oder Sichtweise finden muss. Dieses Buch eignet sich vor allem für etwas ältere Jugendliche. Ohne erhobenen Zeigefinger macht es deutlich, dass Eltern oft nur das Beste für ihr Kind wollen, auf eine so überzeugende Art, die der abgedroschene Satz vieler Eltern niemals erreichen könnte.

Mit 19 Jahren verschwindet Felix an einem heißen Sommertag spurlos. Zehn Jahre später begegnet sein bester Freund Paul in Prag einem Mann, der Ähnlichkeiten mit Felix aufweist, jedoch abstreitet Felix zu sein. Allerdings fehlt diesem Mann, Ira Blixen, die Erinnerung an ein paar Jahr seines Lebens. Bei genauerer Betrachtung sieht Blixen Felix allerdings keineswegs ähnlich. Doch da ist Paul schon so sehr in seiner Hoffnung, Felix wiederzuhaben verstrickt, dass sich ein aufreibendes Vexierspiel um Blixen und Felix entwickelt.

Katharina Hartwell hat ihrem Roman einen wahren Fall zugrunde gelegt, über den ich jedoch nichts weiter verraten möchte, da sonst das Ende vorweg genommen würde. Auch rate ich, das Nachwort, in dem dieser Fall erwähnt wird, wirklich erst am Ende zu lesen, um sich selbst bei diesem, meiner Meinung nach grandiosen, Buch nicht die Spannung zu nehmen. Der Autorin gelingt es auf beeindruckende Weise ein Gefühl der Beklemmung und vagen Bedrohung zu vermitteln. Das Buch beginnt mysteriös, packend und bildgewaltig. Der Schreibstil kann Bilder auf die Netzhaut malen. Die Protagonisten Paul (damals Felix' bester Freund) und Louise (Felix' Schwester) sind keine wirklichen Sympathieträger. Viel zu verstörend sind teilweise deren eigene Probleme. Aber es wird auch sehr deutlich, was so ein ungeklärtes Verschwinden mit den Freunden und Angehörigen anrichtet. Daher kann man ihnen wohl kaum verübeln, dass sie so schnell leichtgläubig an Felix Rückkehr glauben wollen. Beide haben nach dessen Verschwinden den Halt verloren und verfangen sich daher schnell im Netz ihrer eigenen Wünsche und Bedürfnisse und klammern sich regelrecht an den Mann Blixen, der immer die Möglichkeit offen lässt, dass er Felix sein könnte. Spürbar, zwischen den Zeilen, breiten sich langsam ein Gift aus, das die Figuren gegeneinander ausspielt und die zwischenmenschlichen Beziehungen verseucht. Die Autorin erschafft wahrlich ein Vexierspiel, indem sie mit der Wahrnehmung spielt, und der Lesende ist mittendrin. Selten habe ich die Bedeutung des Begriffs "Vexierspiel" so eindeutig gespürt wie in diesem Buch. Zum Ende hin ergibt sich für mich eine kleine Länge, als ein Teil der Familiengeschichte aufgeklärt wird, der eigentlich wenig zur Auflösung beiträgt, aber dennoch kann die Autorin meiner Meinung nach die Spannung, den Anspruch und das Mysteriöse der Geschichte (überwiegend) durchweg aufrecht erhalten. Und gerade das Ende, bei dem die Gefahr bestand, in den typischen Mainstream abzurutschen, tut genau dies eben nicht und bleibt dem Buch und der Geschichte treu und lässt den Lesenden mit einem Gefühl der Leere zurück, das die Gefühle von Angehörigen von vermissten Personen schmerzlich greifbar macht.

Ich war von diesem Buch absolut begeistert. Es ist anspruchsvoll, poetisch und auf eine düstere Weise magisch. Allein mit Wörtern kann die Autorin Gefühle und Bilder förmlich greifbar machen wie ich es lange nicht mehr bei einem Buch erlebt habe. Wer klare Antworten am Ende eines Buches braucht, wird hier mit der letzten Seite wahrscheinlich unzufrieden zurückbleiben. Wer aber gern abseits des Mainstreams und Ungewöhnliches liest und bei dem auch Fragen offen bleiben dürfen, dem sei dieses Buch wärmstens empfohlen. Mich hat es wirklich begeistert.