Studium der Germanistik, der Geschichte und lateinischen Philologie in Basel, Promotion mit einer Arbeit über Gottfried Keller. 1978–84 Beiträge in der damaligen Basler Literaturzeitschrift POESIE. Seit 1984 Kantonsschullehrer in Winterthur. Lebt heute in Flaach.
2013 erhielt Thomas Heckendorn für seine Lyrik den Carl Heinrich Ernst-Preis.