Olav ist Profikiller und hat den Auftrag, die Frau seines Chefs zu töten. Doch er verliebt sich in sie und steht plötzlich zwischen den Verbrecherbanden Oslos. "Blood on Snow - Der Auftrag" wird aus der Ich-Perspektive eines ungewöhnlichen Kriminellen erzählt, der auf den ersten Blick gar nicht als solcher geeignet ist ('Es gibt vier Arten von Jobs, für die ich nicht zu gebrauchen bin.'). Aber nach Ausschluss der anderen Jobs bleibt für ihn der des 'Expedienten', d.h. er befördert Menschen ins Jenseits. Und während der Protagonist dem Leser seine Defizite vor Augen führt ('ich dachte nach. In der Regel versuche ich das zu vermeiden, weil ich festgestellt habe, dass ich darin nicht besonders gut bin und es auch zu nichts führt.'), erschließen sich dem aufmerksamen Beobachter viele leise Töne und philosophische Gedanken des vermeintlich stumpfen Killers ('Ich sehe gern Filme. Nicht so gerne, wie ich lese, aber ein guter Film hat bis zu einem gewissen Grad die gleiche Wirkung. Er verleitet dich, bestimmte Dinge anders zu sehen.'). Auch die Aufmachung des Buchs ist ungewöhnlich: Gelbe Akzente auf dem schwarz-weiß gehaltenen Cover und schwarzer Buchschnitt vermitteln gut die düstere Stimmung. Mit 187 Seiten und relativ großer Schrift ist das Lesevergnügen leider recht kurz. Jo Nesbø schafft es trotz relativ ruhig verlaufender Handlung durch klare Sprache und überraschende Situationen zu fesseln. Dieser erste Teil ist in sich abgeschlossen, beim Nachfolger soll eine andere Figur die Hauptrolle bekommen. Auf meinem Wunschzettel ist er schon vermerkt.

"Der japanische Liebhaber" beginnt in der heutigen Zeit in einem Altersheim, in das sich Alma Belasco selbst eingewiesen hat. Dort ist Irina tätig und wird schon bald zu Almas Assistentin. Und Allende würde ihrem Ruf nicht gerecht, wenn sich von diesem Ausgangspunkt aus nicht eine generationsübergreifende Geschichte spinnen ließe. Kunstvoll, d.h. gut lesbar und nicht vorhersehbar, werden sehr verschiedene Familiengeschichten erzählt. Die Jüdin Alma Mendel wird aus Polen zu Verwandten nach Amerika geschickt, um dem zweiten Weltkrieg zu entfliehen. Ebendiese Verwandten, die Belascos, sind wohlhabend und beschäftigen zur Pflege ihres Gartens die Fukudas, japanische Einwanderer. Und die aus Moldawien stammende Irina Bazili verbringt genug Zeit mit Alma, um deren Geschichte zu erfahren und ihre eigene zu bewältigen. Allende nimmt ihre Leser mit auf eine Zeitreise vom Anfang des 20. Jahrhunderts bis heute. Die in Amerika lebende Autorin liefert Details über die dortigen Einflüsse des Weltkriegs. So war es interessant zu lesen, dass in Amerika lebende Japaner kein Land kaufen durften oder wie sie in Lagern eingesperrt wurden, damit sie nicht mit dem Feind kooperieren konnten. Auch die Rolle der Frau in den verschiedenen Zeiten spielt eine große Rolle in diesem Roman. Es ist amüsant zu sehen, wie sich Alma früher schon gesellschaftlichen Zwängen widersetzt und auch in der heutigen Zeit noch rebellisch wirkt. Das große Thema des Buchs ist die Überwindung von Widrigkeiten des Lebens für Liebe und Freundschaft. Dafür gibt es neben der Beziehung mit dem "japanischen Liebhaber" verschiedene Pärchen-Konstellationen. Die großartige Erzählerin Isabel Allende hat es mit ihrer klaren Sprache und einer herzerwärmenden Geschichte wieder einmal geschafft, mich zu begeistern.

Sira hat was (schwer Definierbares) mit ihrem Professor Silvan, Stress an der Uni und beim Praktikum und die Entscheidung zu treffen, wie sie ihr Leben nach der Uni gestalten will. Liebe, M.A. macht genau da weiter, wo Studium Emotionale endete, mit den Zweifeln und Sehnsüchten der Protagonistin. Die Fortsetzung ist insofern elegant gelöst, als dass die vertrauten Charaktere wieder ins Gedächtnis gebracht werden, ohne explizit Episoden des Vorgängers zu wiederholen. Für meinen Geschmack hatte aber besonders der Anfang zu viele Längen. Erneut ist Sira hin- und hergerissen, und eigentlich passiert nichts. Die Fortsetzung hätte sich mehr auf ihre Weiterentwicklung konzentrieren sollen, was sie in der zweiten Hälfte auch tut. Besonders wird das Leseerlebnis durch Liedempfehlungen der Autorinnen, die oft wie die Faust aufs Auge zur Stimmung und Handlung passen. Nicht zu vergessen sei das außergewöhnliche Ende, das den etwas schwächeren Teil wiedergutmacht.