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Die Zeichen mehren sich, dass der deutschen Hotelbranche schwere Zeiten ins Haus stehen. Das gerade veröffentlichte Konjunkturbarometer des Hotelverbands Deutschlands weist zum Teil dramatische Einbrüche sowohl in der Zimmerauslastung als auch in den durchschnittlichen Zimmerpreisen auf.

So ging die Auslastung im ersten Halbjahr 2009 bundesweit um 7,3 Prozent zurück. Überproportional stark vom Abschwung betroffen sind Flughafenhotels (-15,4 Prozent) und 5-Sterne-Luxushotels (-9,4 Prozent). Besonders explosiv wird die Lage dadurch, dass selbst massive Preissenkungen von bis zu 10,8 Prozent diesen Trend nicht aufhalten konnten.

Der durchschnittliche Zimmerertrag sank im Halbjahreszeitraum von 54 auf 47 Euro. Das entspricht einem Verlust von 14,5 Prozent. In einigen gesondert betrachteten Kategorien belief sich der Einbruch sogar auf bis zu 22,9 Prozent. Preisbereinigt musste die Hotellerie in Deutschland einen Umsatzrückgang von 9,4 Prozent hinnehmen.

Die Branche ist in der Krise und im Moment ist keine Erholung in Sicht. Was also tun?

Einerseits wird auch hier nach dem Staat gerufen. So fordert der  Hotelverband Deutschland (IHA) die sofortige Gewährung eines reduzierten Mehrwertsteuersatzes. Im Luxussegment dagegen werden ganz andere Wege beschritten. Fünf von 18 Berliner 5-Sterne-Herbergen geben freiwillig ihre Sterne zurück, um sich als weniger exklusiv zu vermarkten.

Klar ist, Panik ist in dieser Situation sicher kein guter Ratgeber. Auch der Staat wird nicht alle Probleme lösen können. Viele Hotels besinnen sich auf ihre Kernkompetenz, die Nähe zum Kunden, und suchen diese nicht nur an der eigenen Rezeption, sondern vermehrt auch im Internet.

Das Internet wird als Medium immer wichtiger für die Branche und das nicht nur als Vertriebs- und Werbeplattform. Auch Bewertungsportale gewinnen mehr und mehr an Bedeutung und dadurch an Einfluss. So kommen selbst kleine Landhotels auf 30 oder mehr Bewertungen pro Jahr, Hotels in großen Städten sogar auf 200 und mehr.

Interessant ist in diesem Zusammenhang aber nicht nur die Zahl der Bewertungen, sondern vor allem auch die Zahl der Leser. So kommen manche Beiträge auf bis zu 10.000 Leser. Die Portale wiederum unterstützen den Nutzer durch Zielgruppenfilter und sprechen zusammenfassende Empfehlungen aus. Die Bewertung des Platzhirschen holidaychek findet man so z.B. auch in kleineren Portalen. Dennoch gibt es für den deutschsprachigen Raum ca. 20 eigenständige Hotelbewertungsdatenbanken.

Empfehlungen sind die neue Währung des Internets und immer mehr Hoteliers sind sich dieser aufstrebenden Macht und ihrer Folgen für ihr Unternehmen bewusst. Allein die Menge an Kundenmeinungen in verschiedensten Foren und Portalen überfordert jedoch viele. Hier kann ein professionell durchgeführtes Reputation Management Abhilfe schaffen.

Mit einfachen Mitteln lassen sich die Kundenmeinungen zu einem Hotel bzw. einer Kette zusammentragen und verdichten.  Im zweiten Schritt sollte es nicht in erster Linie darum gehen, unliebsame Meinungen zu entfernen sondern sowohl negative wie auch positive Kundenreaktionen nachhaltig für den eigenen Erfolg nutzbar zu machen.