Ingeborg Bachmann

gangway #23

Anrufung / Invocation

© 1978 by Piper Verlag München (Anrufung des Grossen Bären)
© 2002 by Angelika Fremd and gangan books australia (Invocation)

 

ANRUFUNG DES GROSSEN BÄREN

Großer Bär, komm herab, zottige Nacht,
Wolkenpelztier mit den alten Augen,
Sternenaugen,
durch das Dickicht brechen schimmernd
deine Pfoten mit den Krallen,
Sternenkrallen,
wachsam halten wir die Herden,
doch gebannt von dir, und mißtrauen
deinen müden Flanken und den scharfen
halbentblößten Zähnen,
alter Bär.
Ein Zapfen: eure Welt.
Ihr: die Schuppen dran.
Ich treib sie, roll sie
von den Tannen im Anfang
zu den Tannen am Ende,
schnaub sie an, prüf sie im Maul
und pack zu mit den Tatzen.
Fürchtet euch oder fürchtet euch nicht!
Zahlt in den Klingelbeutel und gebt
dem blinden Mann ein gutes Wort,
daß er den Bären an der Leine hält.
Und würzt die Lämmer gut.
’s könnt sein, daß dieser Bär
sich losreißt, nicht mehr droht
und alle Zapfen jagt, die von den Tannen
gefallen sind, den großen, geflügelten,
die aus dem Paradiese stürzten.

 

Mit freundlicher Genehmigung des Piper Verlags und
Dr Heinz Bachmann für den Bachmann Nachlass

 

 

INVOCATION

Great Bear, descend, shaggy night,
nebula-furred animal with those ancient eyes,
Eyes of star,
your clawed paws break shimmering
through the thicket,
Star claws.
We keep vigil over our herds,
yet you hold us in your power, and we mistrust
your tired flanks and sharp
half-bared teeth,
old Bear.
Your world is a pine cone
and you its scales.
I propel them, roll them
from the firs at the beginning
to the firs at the end,
I blow them, test them in my mouth
and grasp them with my paws.
Be afraid or be fearless!
Give alms and
spare a kind word for the blind man
that he hold tight the Bear’s chain.
And season the lambs well.
It could happen that this Bear
breaks free, threatens no more
and chases all the cones that have
fallen from the firs, the large winged ones,
that plummeted from paradise.

 

Translated by Angelika Fremd

 

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