Raymond Kurzweil

Ray Kurzweil (2005)

Raymond „Ray“ Kurzweil [ˈkɜrzwaɪl] (* 12. Februar 1948 in Queens, New York City) ist ein US-amerikanischer Autor, Erfinder, Futurist und Leiter der technischen Entwicklung (Director of Engineering) bei Google LLC.

Er gilt als Pionier der optischen Texterkennung (engl. optical character recognition, OCR), Sprachsynthese (computervorgelesene Texte), Spracherkennung, Flachbettscannertechnologie und im Bereich elektronischer Musikinstrumente, insbesondere der Keyboards.

Als bekannter Sachbuchautor schreibt er u. a. über Gesundheit, künstliche Intelligenz (KI) Transhumanismus, technologische Singularität und Zukunftsforschung.

Biographie

Frühe Jahre

Raymond Kurzweil wurde im New Yorker Stadtteil Queens geboren; seine jüdischen Eltern hatten 1939 kurz vor Beginn des 2. Weltkrieges Österreich verlassen. Er studierte am Massachusetts Institute of Technology Informatik und Literatur und schloss sein Studium 1970 mit dem Bachelor ab.

Nach seinem Studium erfand er die "Kurzweil Reading Machine", die Sehbehinderten erstmals den Zugang zu normalen Drucktexten ermöglichte, indem es die Drucktexte in akustische Signale umwandelte und somit vorlas. Kurzweils Erfindung gilt bis heute als größter Meilenstein zur gesellschaftlichen Integration Sehbehinderter nach der 1829 eingeführten Blindenschrift von Braille.

Kurzweil Music Systems

→ Hauptartikel: Kurzweil Music Systems

Im Jahre 1983 gründete Raymond in den USA das Unternehmen Kurzweil Music Systems. Die Herstellung von Synthesizern, die in der Lage waren, natürliche Klänge in guter Qualität zu erzeugen, stellte in dieser Zeit eine große Herausforderung dar.

Die Idee, ein Unternehmen für elektronische Musikinstrumente zu gründen, entstand aus der Freundschaft zu dem blinden Musiker Stevie Wonder. Dieser hatte 1976 von Kurzweils Reading Machine gehört und anschließend Kontakt zum ihm aufgenommen.

Ermutigt durch Wonder, brachte Kurzweil 1984 den sogenannten Kurzweil K250 auf den Markt. Dieses revolutionäre Instrument erzeugte die Klänge verschiedener akustischer Instrumente in einer für diese Zeit herausragenden Qualität. Als Dankeschön für die musikalische Unterstützung produzierte Raymond Kurzweil für Stevie Wonder ein Sondermodell des K250, das sich durch Sprachkommandos steuern ließ.

Der Nachfolger des K250, sowie das letzte Keyboard der Firma unter Kurzweil, war das K1000 von 1988. Es ist allerdings nur kurz gebaut worden weil Kurzweil Music Systems 1989 an die koreanische Young Chang Akki Co. Ltd. verkauft wurde, die den Markennamen „Kurzweil“ jedoch beibehielt.

Abseits der Musikindustrie

Im Jahr 2002 schloss er auf der Website Long Bet One eine Wette über 20.000 US-Dollar ab, dass im Jahr 2029 ein Computer oder eine „maschinelle Intelligenz“ den Turing-Test bestehen werde. Es ist die erste Wette der Website und eine der ältesten öffentlichen Wetten im Internet. Er wurde für seine Leistungen im gleichen Jahr in die National Inventors Hall of Fame aufgenommen und erhielt außerdem von Präsident Bill Clinton die National Medal of Technology.

Im Jahr 2008 gründete er gemeinsam mit Peter Diamandis und Rob Nail die Singularity University. Diese bietet Bildungsprogramme für Führungskräfte, ein Gründerzentrum und Innovationsberatung an.

Im Dezember 2012 wurde Kurzweil „Director of Engineering“ bei Google.

Ehrungen und Auszeichnungen

Ray Kurzweil ist Träger folgender Auszeichnungen bzw. Ehrungen:

• 1965: erster Platz in der International Science Fair für seine Erfindung eines Computers, der klassische Musik erzeugt
• 1978: Verleihung des Grace Murray Hopper Award der Association for Computing Machinery. Dieser Preis wird jährlich vergeben und ist mit 35.000 $ Preisgeld dotiert. Kurzweil gewann ihn für die Erfindung der Kurzweil Reading Machine
• 1990: Engineer of the Year Preis der Design News
• 1994: Auszeichnung mit dem Dickson Prize in Science der Carnegie Mellon University, der mit 50.000 $ dotiert ist
• 1998: Inventor of the Year des Massachusetts Institute of Technology
• 1999: National Medal of Technology
• 2000: Telluride Tech Festival Award of Technologie
• 2001: Lemelson MIT Prize, der mit 500.000 $ dotiert ist
• 2009: Gewähltes Mitglied der American Academy of Arts and Sciences

Raymond Kurzweil ist überdies Träger von 20 Ehrendoktortiteln, die er von verschiedenen Institutionen verliehen bekam. Ebenfalls wurde er von drei US-Präsidenten ausgezeichnet, unter anderem von Bill Clinton mit der National Medal of Technology, der höchsten Technologie-Auszeichnung der USA.

Einstellung zur Religion

Obwohl Kurzweils Eltern jüdisch waren, erzogen sie ihn unitarisch. Am Ende des Dokumentarfilms Transcendent Man beantwortet er seine rhetorische gestellte Frage "Does God exist?" („Existiert Gott?“) mit "I would say, 'Not yet'" („Ich würde sagen, 'Noch nicht'“) als eine Anspielung auf seine Vorhersagen für die Technologien der Zukunft, die dem Menschen dabei helfen sollen, über seine biologischen Grenzen hinauszugehen und so selbst aus der heutigen Perspektive wie eine Art Gottheit zu wirken.

In „The Singularity is Near“ beschreibt er die Notwendigkeit einer neuen Ethik, die auf den Grundlagen des gegenseitigen Respekts basiert.

Kritik

Kurzweils Vorstellungen sind umstritten. Während seine Befürworter in ihm einen Visionär der künstlichen Intelligenz und ein Computer-Genie sehen, werten seine Kritiker seine Methode als unwissenschaftlich und einige seiner Versprechen als "quasi-religiös".

Trivia

• Raymond Kurzweil findet als Nebenfigur in Frank Schätzings Roman Der Schwarm Erwähnung, wo ein von ihm entwickelter Neuronencomputer die Denkweise der Yrr simuliert.
• Bill Gates spricht von ihm als „führendem Experten im Bereich der Künstlichen Intelligenz“.

• Kurzweil gilt als einer der bekanntesten Vordenker des Transhumanismus. Er prognostiziert für das Jahr 2045 eine exponentielle Zunahme der informationstechnologischen Entwicklung: Eine Singularität, die eine künstliche Intelligenz ermöglicht, mit welcher die Menschheit Unsterblichkeit erlangen kann.

Werke

• Ray Kurzweil: KI. Das Zeitalter der künstlichen Intelligenz. Hanser, München Wien 1993, ISBN 3-446-17375-7.  (engl. Originaltitel: The Age of Intelligent Machines)
• Ray Kurzweil: Homo S@piens. Econ Tb., 1999, ISBN 3-548-75026-5.  (engl. Originaltitel: The Age of Spiritual Machines)
• Ray Kurzweil, Terry Grossman: Fantastic Voyage: Live Long Enough to Live Forever. Plume, New York 2005, ISBN 0-452-28667-0. 
• Ray Kurzweil: Menschheit 2.0. Lola Books, Berlin 2013, ISBN 978-3-944203-04-1.  (engl. Originaltitel: The Singularity Is Near)
• Ray Kurzweil, Terry Grossman: Transcend. Rodale, New York 2009, ISBN 978-1-60529-207-6. 
• Ray Kurzweil: How to Create a Mind. Viking, 2012, ISBN 978-0-670-02529-9. 
• Ray Kurzweil: Das Geheimnis des menschlichen Denkens. Lola Books, Berlin 2014, ISBN 978-3-944203-06-5.  (engl. Originaltitel: How to Create a Mind)
• Ray Kurzweil: Danielle. Chroniken einer Superheldin. Lola Books, Berlin 2019, ISBN 978-3944203409.
• Ray Kurzweil: Wie Du eine Danielle werden kannst. Lola Books, Berlin 2019, ISBN 978-3944203416.

Siehe auch

• Accelerating change

Literatur

• Michael K. Iwoleit: Prophet der Singularität. Die leere Zukunft des Ray Kurzweil. In: Sascha Mamczak, Wolfgang Jeschke (Hrsg.): Das Science Fiction Jahr 2007. Heyne, München 2007, ISBN 978-3-453-52261-9, S. 537–563.

Dokumentation

• Transcendent Man. The Life and Ideas of Ray Kurzweil. 84 min, USA 2011, Regie: Barry Ptolemy.

Weblinks

Commons: Raymond Kurzweil – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Raymond Kurzweil im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Kurzweil Music Systems (englisch)
• KurzweilAI.net, Auseinandersetzung mit und Demonstration von künstlicher Intelligenz und Zukunftsprognosen (englisch)
• Kurzweil Technologies, Übersicht über Kurzweils Unternehmen (englisch)
• Auf der Jagd nach Unsterblichkeit (Interview im What is Enlightenment? Magazin) (Memento vom 22. Januar 2010 im Internet Archive)
• Werden wir ewig leben, Mister Kurzweil? (Interview in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung vom 23. Februar 2008, S. Z6)
• Long Bet One By 2029 no computer – or „machine intelligence“ – will have passed the Turing Test.
• Dokumentarfilm Plug & Pray mit Raymond Kurzweil und Joseph Weizenbaum
• Die Zukunft von Mensch und Technologie: Interview mit Ray Kurzweil
• Forbes: Interview: How Ray Kurzweil Plans To Revolutionize Search At Google

Einzelnachweise

Träger des Grace-Murray-Hopper-Awards

1971: Knuth | 1972: Dirksen, Cress | 1973: Breed, Lathwell, Moore | 1974: Baird | 1975: Scherr | 1976: Shortliffe | 1978: Kurzweil | 1979: Wozniak | 1980: Metcalfe | 1981: Bricklin | 1982: Reid 1984: Ingalls | 1985: Green | 1986: Joy | 1987: Ousterhout | 1988: Steele | 1989: Hillis | 1990: Stallman | 1991: Hsu | 1993: Stroustrup | 1996: Goldwasser | 1999: Hwu | 2000: Kavraki | 2001: Necula | 2002: Srikant | 2003: Keckler | 2004: Rexford | 2005: Reingold | 2006: Klein | 2007: Paxson | 2008: Engler | 2009: Roughgarden | 2010: Gentry | 2011: Ahn | 2012: Casado, Katabi | 2013: Felzenszwalb | 2014: Ratnasamy | 2015: Waters | 2016: Heer | 2017: Randles | 2018: Daskalakis & Freedman | 2019: Maria Florina Balcan