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Jonathan Strange & Mr. Norrell

JONATHAN STRANGE & MR. NORRELL Buch / Fantasy-Thriller

Spätestens seit dem Erfolg von Harry Potter weiß jeder, dass England nicht nur das Land der Spukschlösser sondern auch der Zauberei ist. In ihrem Erstling unternahm Susanna Clark nun den Versuch, die Geschichte der Zauberei in England minuziös darzustellen. Die Autorin ging dabei derart gewissenhaft vor, dass ein Wälzer von über 1000 Seiten entstand.
Der Roman setzt im frühen 19. Jahrhundert an, wo er das Leben und Wirken zweier recht unterschiedlicher Zauberer schildert. Dies ist jedoch lediglich der Ausgangspunkt, von dem aus sich immer wieder Rückblicke auf die Anfänge der Magie in Britannien ergeben. Clarkes lexikalische und anekdotenhafte Anmerkungen (die allein ausreichen würden, ein kleines Buch zu füllen) vermitteln dabei den Eindruck, als handelte es sich um ein seriöses Geschichtsbuch. Historische Personen und Ereignisse (Lord Byron, die Napoleonischen Kriege…) werden so in die Handlung integriert, dass sich ein stimmiges aber neu interpretiertes Bild des 19. Jahrhunderts ergibt.
Alles beginnt mit dem Auftauchen eines kleinen, unscheinbaren Mannes namens Norrell. Als er 1806 die Gilde der theoretischen Zauberer von York durch sein Können verblüfft, feiert man ihn als den Verkünder einer neuen Ära der Zauberei. Nach über 400 Jahren scheint es endlich wieder einen Menschen zu geben, der Zauberei auch praktisch anwenden kann. Mr. Norrell wird zum Mittelpunkt von Partys und Empfängen der gehobenen Gesellschaft Londons. Doch Norrell hat weitaus ehrgeizigere Ziele: Er will sein Können in den Dienst der Regierung stellen. Gleichzeitig unternimmt er alles, um etwaige Nebenbuhler aus dem Weg zu räumen. So kauft er nach und nach alle bedeutsamen Zauberbücher in ganz England auf. Seine Bibliothek wird so zum weltweit mächtigsten Zentrum magischen Wissens. Und nur er allein sieht sich auserwählt, Einblick in die Bücher zu nehmen.
Anfangs nehmen die Regierungskreise keine Notiz von Norrell; als es ihm allerdings gelingt, eine junge Dame der Gesellschaft wieder zum Leben zu erwecken, denkt man selbst an höchster Stelle über den möglichen Nutzen magischer Kräfte in Politik und Kriegsführung nach. Immerhin befinden sich England und Frankreich im Krieg.
Norrell erfüllt seine ersten Aufträge mit Bravour. So gelingt es ihm, Trugbilder englischer Kriegsschiffe vor allen wichtigen Häfen Frankreichs erscheinen zu lassen.
Zur gleichen Zeit entscheidet sich das Schicksal des zweiten großen Zauberers Englands. Der junge Mann heißt Jonathan Strange; durch den Tod seines Vaters ist er in den Besitz eines beträchtlichen Vermögens gekommen. Die Weissagung eines Bettlers bringt ihn auf die Idee, den „Beruf“ eines Zauberers zu ergreifen. Fast aus Spaß probiert er einen Zauberspruch aus, den er für ein paar Schillinge von dem Bettler erworben hat. Der Spruch soll ihm zeigen, wer sein Feind ist. In einem Spiegel erscheint daraufhin das Bild eines kleinen, unauffälligen Mannes inmitten von Bücherstapeln: Mr. Norrell.
Zwei Jahre später treffen sich die beiden Männer zufällig in London. Norrell kann Strange von Anfang an nicht leiden, ein Gefühl, das der andere ebenso erwidert. Einen Zauberer, der die Existenz des Rabenkönigs, Englands bedeutsamsten und größten Magiers leugnet, kann Strange nicht verstehen. Als er jedoch von Strange aufgefordert wird, eine Kostprobe seiner Kunst zu zeigen, ist dieser mehr als begeistert. Norrell geht sogar so weit, sich als Lehrmeister Stranges anzubieten. Und Strange willigt ein.
Schon bald bemerkt der Schüler, dass sein Lehrer ihm bewusst viele Dinge vorenthält; ganz offensichtlich fürchtet Norrell in Strange einen Konkurrenten. Dennoch führt er seinen Schüler in die Regierungskreise ein, wo er – noch erfolgreicher als Norrell – Kriegs entscheidende Zauber bewirkt. Strange reist schließlich nach Portugal, um dort aktiv die Truppen zu unterstützen, Kurzerhand verändert er den Lauf von Flüssen, verschiebt ganze Städte und lässt Straßen entstehen, wo vorher nur Wildnis herrschte. Mit seiner Hilfe stürmen die Engländer von Sieg zu Sieg. Als Napoleon 1814 abdankt, ist England wieder zur stärksten Nation Europas geworden. Und niemand im Königreich vergisst, wem dies zu großen Teilen zu verdanken ist.
Norrells und Stranges Streit über die Bedeutung von John Uskglass, dem Rabenkönig, führt schließlich dazu, dass sich die beiden Zauberer trennen. Während Norrell sein Wissen für sich behalten will, beschließt Strange, die Zauberei in England wieder zu verbreiten und Schüler auszubilden. Damit macht er sich allerdings nicht nur unter den Gefolgsleuten Norrells Feinde. Ein weitaus mächtigerer Gegner setzt alles daran, um Strange zu bekämpfen.

Meinung:

Der Rezensent

Total: 84 Rezensionen
März 2018: keine Rezensionen

* Andreas Wolf, auch als Autor unter dem Pseudonym
ARTHUR GORDON WOLF bekannt,

* Jhg. 1962

* Pendler zwischen dem Bergischen Land und dem Niederrhein, wo er als Lehrer an einem Gymnasium arbeitet

* schreibt Rezensionen für das Magazin "phantastisch!" sowie Short - Stories, Erzählunge...

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