Verena Moritz, Hannes Leidinger: "Oberst Redl"

Der Spionagefall, der Skandal, die Fakten

Oberst Redl und Österreichs größter Spionagefall

In der Nacht vom 24. zum 25. Mai 1913 verübte Oberst Alfred Redl, Generalstabschef des 8. Korps in Prag und ehemaliger stellvertretender Chef des k.u.k. Nachrichtendienstes, im Hotel Klomser in der Herrengasse in Wien Selbstmord. Einige Tage später wurde er in aller Stille begraben. Trotz oder wegen versuchter Geheimhaltung fanden die Ereignisse bald ihren Weg in die Öffentlichkeit und entwickelten sich zum größten Skandal der Habsburgermonarchie. Handelte es sich doch um Geheimnisverrat unbekannten Ausmaßes, und außerdem spielten homosexuelle Beziehungen eine Rolle. Beides bestens geeignet, um die Gerüchteküche anzuheizen und Stoff für unzählige Mythen und Legenden zu bieten. Dass ein derartiger Verrat an höchster Stelle in einer Zeit, die zwischen latenter Kriegsgefahr und kleineren Kriegsherden einem ersten globalen Krieg zusteuerte, der die großen Monarchien Kontinentaleuropas hinwegfegen sollte, eine Katastrophe in jeder Hinsicht darstellte, war von Anfang an bittere Wahrheit. Welche Geheimnisse, welche Informationen Redl tatsächlich an das Zarenreich und später auch Frankreich und Italien weitergab, wusste man nicht. Militär, Regierung und Monarch vertuschten so gut es ging, und die entsprechenden Akten lagen bis vor Kurzem in Moskauer Archiven unter Verschluss. Zur hundertsten Wiederkehr des Spionageskandals bzw. des Todestages von Oberst Redl liegt nun mit Hilfe der erstmals zugänglichen Materialien eine umfassende Aufarbeitung und Neubewertung sowohl der historischen Fakten als auch aller sich darum rankenden Mythen und Legenden vor. Autoren sind die Wiener Historiker Verena Moritz und Hannes Leidinger, die schon mit ihrem Buch über den k.u.k. Geheimdienstchef Ronge ("Im Zentrum der Macht. Die vielen Gesichter des Geheimdienstchefs Maximilian Ronge" 2007) den Grundstein für die Beschäftigung mit dem Redl-Skandal gelegt haben.

Mit viel Witz und Charme bewirbt der Verlag das Buch, indem er die historische Arbeit als kriminalistische Spurensuche interpretiert und dementsprechend die Aufmachung einer Kriminalakte bzw. Geheimdienstakte wählt. Sogar das Rezensionsexemplar wurde entsprechend aktenmäßg geliefert. Zwar nicht von einem Boten, aber eingepackt in braunem Packpapier, mit Spagat zugeschnürt und einem großen Stempel "Geheim" versehen. Das Verlagsprospekt selbst ist ebenso originell im Stil einer Akte des k.u.k. Kriegsministeriums gestaltet: Gegenstand der Akte - Ausspähung, Hochverrat, Selbstmord. Verdachtnahme: Mythen- und Legendenbildung, unzulässige Vermischung von Fakten und Fiktionen. Ermittlungsziel - Präzise Rekonstruktion der Ereignisse. Ermittlungsergebnisse - Der Fall Redl ist der größte Spionagefall der österreichischen Geschichte.

Derartig eingestimmt ist man geneigt, sich sofort in die Lektüre zu stürzen, mit angehaltenem Atem dem Ermittlungsgang zu folgen und sich schrittweise mit den Ermittlern, also den Historikern, der Lösung des Falls zu nähern. Zudem kann man sich mit ruhigem Gewissen in den Fall einlesen, da die Autoren seriöse Wissenschaftler sind und das Buch selbst höchsten wissenschaftlichen Ansprüchen genügt. Neben einer detaillierten Konstruktion der Abläufe an diesen Maitagen im Jahre 1913 werden die Geheimdienstwesen jener Zeit mit ihren Netzwerken und Agenten beleuchtet, eine Einführung in die Strukturen des k.u.k. Militärs und der europäischen Bündnispolitik gegeben, über die Folgewirkungen berichtet, und es wird tatsächlich allen erdenklichen Spuren und Verbindungen nachgegangen. Die Biografie Redls steht interessanterweise nicht im Zentrum. Vielleicht bleibt auch deshalb die Person Alfred Redl erstaunlich blass. Sie geht in den Aktenbergen und anderen Informationen gleichsam unter. Aber vielleicht ist das auch das Gute daran. Nicht seine Homosexualität steht im Mittelpunkt, nicht sein Privatleben, sein Werdegang, ja nicht einmal seine beruflichen Kompetenzen. Es geht allein um den Fall. Ein ungeklärter Kriminalfall. Der Spionagefall Redl, der durch die geänderte Aktenlage einer Neubewertung unterzogen wird, die jetzt erstmals auf sicheren Belegen über die konkreten Inhalte von Redls Spionagetätigkeit beruhen.

Der Skandal Redl ist aber mehr als ein Spionagefall. Damals wie heute sind für die Öffentlichkeit die Umstände, die die Tat begleiteten, noch viel interessanter. Da gab es zum Einen den Selbstmord, zu dem Redl nach seiner Enttarnung genötigt wurde, und zum Anderen sein Privatleben. Nicht nur, dass er ein luxuriöses Leben führte, das weit die Mittel eines Obersten überstieg, er lebte auch seine Homosexualität, die ja in Österreich bis 1971 strafrechtlich geahndet wurde. Verrat und Sex - gibt es authentischere Bestandteile eines Skandals, der umgehend für wohlige Empörung sorgt? Und unaufhörlich Vermutungen, Unterstellungen, Gerüchte, Halbwahrheiten und Lügen nach sich zieht?

Einen großen Teil ihres Buches widmen die Autoren gerade dieser Verquickung von Tatsachen und Fantasien und versuchen, dieses hundertjährige Gschichtl-Erfinden zu entwirren. Schon der erste Aufdecker des Skandals, der berühmteste Journalist der Monarchie, der "rasende Reporter" Egon Erwin Kisch, band Fakten in fantasiereiche Geschichten ein und legte damit den Grundstein für eine ausufernde Legendenbildung. Da der Fall so monströs erschien - ein Oberst verrät geheime Kriegspläne an den Erzfeind und ist noch dazu schwul - war er wie geschaffen für eine fiktive Weiterverarbeitung in Romanen und Filmen. Schon 1925 wurde der Stoff zum ersten Mal verfilmt, nach dem Zweiten Weltkrieg nahm sich zuerst Franz Antel mit Ewald Balser und Oskar Werner in den Hauptrollen der Materie an, und 1985 schließlich brillierte Klaus Maria Brandauer als Oberst Redl in dem gleichnamigen Film. Dazu kamen Romane und (halb)historische Sachbücher.

Fazit der umfangreichen Recherchen: Der militärische Verrat war monströs, aber Redl wurde dazu nicht aufgrund seiner Homosexualität erpresst, da sie den ausländischen Geheimdiensten gar nicht bekannt war. Bleibt als Motiv schlichter Geldmangel bzw. Geldgier. Geld, das er ursprünglich benötigte, um Schulden zu zahlen, dann, um ein Luxusleben samt junge Geliebte zu finanzieren.

Es ist durchaus beeindruckend, wie es den Autoren gelingt, in detailgetreuen Rekonstruktionen diese "Vermischung von Augenzeugenberichten mit authentischem Aktenmaterial, verschiedenen Zeitungsberichten und Fantasiekonstrukten aus eigener Produktion" sichtbar zu machen. Man verstrickt sich gelegentlich in den Details, in diesen und jenen Indizien und verliert bisweilen den Überblick. Nicht nur die Geschichte Redls, sondern auch die Nachwirkungen sind verwirrend. Ebenso wie das Leben auch ist. Denn, wie sie im Vorwort betonen: "Diese Transparenz der Arbeitsweise an die Leserinnen und Leser weiterzugeben, ist die einzig mögliche und sinnvolle Herangehensweise an die Darstellung einer rätselhaften Affäre. Bei alldem bleibt erstaunlich, wie abgründig, spannend und schier unglaublich der Fall Redl ist - auch ohne fantasievolle Finalsätze, die im Grunde höchst zweifelhafte 'Gewissheiten' anbieten." Dem ist nichts hinzuzufügen. Außer vielleicht: Der ungeklärte Kriminalfall ist gelöst. Vorläufig.

(Brigitte Lichtenberger-Fenz; 11/2012)

Verena Moritz, Hannes Leidinger: "Oberst Redl. Der Spionagefall, der Skandal, die Fakten"
Residenz Verlag, 2012. 320 Seiten.
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