Die Entrüstung über Clavigos verräterisches Verhalten wandelt sich bei näherem Hinsehen schnell in ein betretenes Schweigen um. Eine tote Marie findet jeder, denkt er über den eigenen Werdegang nach. Der persönliche Nutzen steht dann ohne weiteres über den Gefühlen der Mitmenschen. Clavigos Handeln würde heute als Selbstverwirklichung bezeichnet und von der Gesellschaft goutiert werden. Goethe führt den Fall besonders drastisch vor Augen, weil Clavigo sich zum Ziel setzt „unter dem Volke noch der Schöpfer des guten Geschmacks“ (S. 5) zu werden. Auf der anderen Seite hört er nicht auf sein Herz, bricht seine Versprechen und verlässt Marie, er zerstört damit auch eine Familie. Carlos, der Freund Clavigos, stachelt diesen dazu an, an seine Karriere zu denken. Er überzeugt ihn nicht zuletzt mit dem Argument, Marie sei eines Archivarius des Königs nicht würdig. Clavigo zerstört sein Paradies, indem er auf die Schlange hört und sich und die anderen ins Unglück stürzt. „Hör mich, Carlos! Du siehst hier die Opfer deiner Klugheit –„ (S. 58) Goehte betont mit der zweimaligen sich gleichenden Handlung den Fall Clavigos, er baut damit ein Spannungsfeld auf, das den Fall des Protagonisten noch deutlicher werden lässt. Das Spannungsfeld wird vor allem auch durch die Verquickung von öffentlicher Person, wie Clavigo, und privaten Belangen erzeugt. In einer Seitenblickegesellschaft beschäftigt nicht zuletzt das intime Verhältnis von Clavigo und Marie den Hof. Mit dem Argument, stimmt Carlos Clavigo zum zweiten Mal um: „Und deine hohen Freunde sollten nicht aufgebracht sein, daß du, ohne sie zu fragen, ohne ihren Rat, dich so geradezu hingegeben hast, wie ein unbesonnener Knabe auf dem Markte sein Geld gegen wurmstichige Nüsse wegwirft?“ (S. 39) Formal gibt es von Goethe interessantere Stücke wie den Torquato Tasso oder den Götz von Berlichingen und natürlich den Faust, die Charakteristik der Figuren und die Art, wie sie sich in ihren Sätzen selbst denunzieren, ist bemerkenswert. In dem Sinne: „Das Blatt wird eine gute Wirkung tun.“ (S. 5)