ZDF:
Unsere Besten. Das große Lesen

Am 6. Juli 2004 startete das ZDF eine groß angelegte Aktion unter dem Titel "Unsere Besten. Das große Lesen". Aus diesem Anlass erhielt Elke Heidenreich für ihre Sendung "Lesen!" an diesem Tag statt einer halben eine ganze Stunde eingeräumt.

Teilnahmekarten lagen in und 8 000 Büchereien und 10 000 Buchhandlungen aus; außerdem konnte im Internet abgestimmt werden. Die Resonanz war stark: 250 000 Leserinnen und Leser nannten im Rahmen der Aktion ihr Lieblingsbuch. Aus allen bis zum 6. August, dem letzten Abstimmungstag, abgegebenen Vorschlägen wurden die 50 am häufigsten genannten Titel ermittelt und am 1. Oktober 2004 von Johannes B. Kerner und seinen Gästen in der zweistündigen ZDF-Show "Unsere Besten. Das große Lesen" bekannt gegeben.

ZDF-Redakteure hatten vorab in einem monatelangen Prozess eine Liste mit 200 Buchtiteln zusammengestellt. Um die Chancengleichheit zu wahren, berücksichtigten sie dabei nicht mehr als ein Buch pro Autor. Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer an der ZDF-Aktion "Unsere Besten. Das große Lesen" waren jedoch nicht an diese Vorschläge gebunden.

Die 50 meistgenannten Titel:

1. John Ronald Reuel Tolkien: Der Herr der Ringe
2. Die Bibel
3. Ken Follett: Die Säulen der Erde
4. Patrick Süskind: Das Parfum
5. Antoine de Saint-Exupéry: Der kleine Prinz
6. Thomas Mann: Buddenbrooks
7. Noah Gordon: Der Medicus
8. Paulo Coelho: Der Alchimist
9. Joanne K. Rowling: Harry Potter und der Stein der Weisen
10. Donna W. Cross: Die Päpstin
11. Cornelia Funke: Tintenherz
12. Diana Gabaldon: Feuer und Stein
13. Isabel Allende: Das Geisterhaus
14. Bernhard Schlink: Der Vorleser
15. Johann Wolfgang von Goethe: Faust. Der Tragödie erster Teil
16. Carlos Ruiz Zafón: Der Schatten des Windes
17. Jane Austen: Stolz und Vorurteil
18. Umberto Eco: Der Name der Rose
19. Dan Brown: Illuminati
20. Theodor Fontane: Effi Briest
21. Joanne K. Rowling: Harry Potter und der Orden des Phönix
22. Thomas Mann: Der Zauberberg
23. Margaret Mitchell: Vom Winde verweht
24. Hermann Hesse: Siddhartha
25. Harry Mulisch: Die Entdeckung des Himmels
26. Michael Ende: Die unendliche Geschichte
27. Ulla Hahn: Das verborgene Wort
28. Frank McCourt: Die Asche meiner Mutter
29. Hermann Hesse: Narziss und Goldmund
30. Marion Zimmer Bradley: Die Nebel von Avalon
31. Siegfried Lenz: Deutschstunde
32. Sándor Márai: Die Glut
33. Max Frisch: Homo faber
34. Sten Nadolny: Die Entdeckung der Langsamkeit
35. Milan Kundera: Die unerträgliche Leichtigkeit des Seins
36. Gabriel Garcia Márquez: Hundert Jahre Einsamkeit
37. John Irving: Owen Meany   [Das Hotel New Hampshire]
38. Jostein Gaarder: Sofies Welt
39. Douglas Adams: Per Anhalter durch die Galaxis
40. Marlen Haushofer: Die Wand
41. John Irving: Gottes Werk und Teufels Beitrag
42. Gabriel Garcia Márquez:
    Die Liebe in den Zeiten der Cholera   [Hundert Jahre Einsamkeit]
43. Theodor Fontane: Der Stechlin   [Effie Briest]
44. Hermann Hesse: Der Steppenwolf
45. Harper Lee: Wer die Nachtigal stört
46. Thomas Mann: Joseph und seine Brüder
47. Erwin Strittmatter: Der Laden
48. Günter Grass: Die Blechtrommel
49. Erich Maria Remarque: Im Westen nichts Neues
50. Frank Schätzing: Der Schwarm

Die Plätze 51 bis 100:

51. Nicholas Sparks: Wie ein einziger Tag
52. Joanne K.Rowling: Harry Potter und der Gefangene von Askaban
53. Michael Ende: Momo
54. Uwe Johnson: Jahrestage (Verfilmung)
55. Marlo Morgan: Traumfänger
56. Jerome David Salinger: Der Fänger im Roggen
57. Dan Brown: Sakrileg
58. Otfried Preußler: Krabat
59. Astrid Lindgren: Pippi Langstrumpf
60. Waris Dirie: Wüstenblume
61. Susanna Tamaro: Geh, wohin dein Herz dich trägt
62. Marianne Fredriksson: Hannas Töchter
63. Henning Mankell: Mittsommermord (Verfilmung)
64. Henning Mankell: Die Rückkehr des Tanzlehrers (Verfilmung)
65. John Irving: Das Hotel New Hampshire
66. Leo N. Tolstoi: Krieg und Frieden
67. Hermann Hesse: Das Glasperlenspiel
68. Rosamunde Pilcher: Die Muschelsucher
69. Joanne K. Rowling: Harry Potter und der Feuerkelch
70. Anne Frank: Tagebuch
71. Benoite Groult: Salz auf unserer Haut
72. Christine Brückner: Jauche und Levkojen   [Wenn du geredet hättest, Desdemona]
73. Jonathan Franzen: Die Korrekturen
74. Corinne Hofmann: Die weiße Massai (Verfilmung)
75. Siri Hustvedt: Was ich liebte
76. Walter Moers: Die dreizehn Leben des Käpt'n Blaubär
77. Rebecca Gablé: Das Lächeln der Fortuna
78. Eric-Emmanuel Schmitt: Monsieur Ibrahim und die Blumen des Koran
79. Karl May: Winnetou
80. Annemarie Selinko: Désirée
81. Stefanie Zweig: Nirgendwo in Afrika
82. John Irving: Garp und wie er die Welt sah
83. Emily Brontë: Die Sturmhöhe   [Jane Eyre]
84. Cecilia Ahern: P.S. Ich liebe Dich
85. George Orwell: 1984
86. Ildiko von Kürthy: Mondscheintarif
87. Isabel Allende: Paula
88. Marc Levy: Solange du da bist
89. Johanns Mario Simmel: Es muss nicht immer Kaviar sein
90. Paulo Coelho: Veronika beschließt zu sterben
91. Henning Mankell: Der Chronist der Winde
92. Michail Bulgakow: Der Meister und Margarita
93. Stefan Zweig: Schachnovelle
94. Walter Kempowski: Tadellöser & Wolff
95. Leo N. Tolstoi: Anna Karenina
96. Fjodor Michailowitsch Dostojewski: Schuld und Sühne
97. Alexandre Dumas der Ältere: Der Graf von Monte Christo
98. Tanja Kinkel: Der Puppenspieler
99. Charlotte Brontë: Jane Eyre
100. Barbara Wood: Rote Sonne, schwarzes Land

Vorschlagsliste mit 200 Buchtiteln