Benannt nach der berühmten Studentenhymne, besticht "Gaudeamus", eine Produktion des Maly Drama Theater aus Sankt Petersburg, von Anfang an durch ihr schnelles Tempo und durch außergewöhnliche Ideen. Die im Théâtre Gérard Philipe im Pariser Vorort Saint-Denis gezeigte Vorstellung war Teil der zehnten Auflage des Festivals Le Standard Idéal. Organisiert vom Kulturhaus MC93, fanden die Festspiele des heuer wegen Renovierung geschlossenen Gebäudes auf fünf befreundeten Bühnen "außerhalb der Mauern" statt. "Ziel ist es, dem Publikum Theater zu zeigen, wie es anderswo gemacht wird. Was verlangt man vom Theater in Moskau oder Shanghai? Ob klassisch oder zeitgenössisch spielt keine so wichtige Rolle, beides ist unzertrennlich", so Patrick Sommier, scheidender Direktor des MC93.

In neunzehn packenden Szenen wird die Geschichte einer Gruppe Wehrpflichtiger in der ehemaligen UdSSR erzählt. Dodin versteht es meisterhaft, die Absurdität und Abgründe des Militärdienstes darzustellen. Sadistische Offiziere, die Übungen aus einem Buch vorgeben, zwingen zu einer sichtbar unmöglichen Körperhaltung. Stabschef-Grüße werden trainiert, Latrinendienst wird angeordnet. Trotz Kameradschaft mangelt es nicht an rassistischen Beschimpfungen. Juden, Zigeuner, Homosexuelle, alle werden gedemütigt und misshandelt. Ein brutales, unerbittliches Universum entfaltet sich auf der Bühne. Um dem zu entkommen, suchen die Jugendlichen Zuflucht bei Alkohol und Mädchen. In einem Bordell treiben es zwei auf einem vom Schnürboden wundersam herabschwebenden Klavier. Eine überdimensionierte Babuschka, die nasse Unterwäsche der Soldaten aufhängt, wird hart umworben. Doch die Euphorie gerät außer Kontrolle. Nach einer Trinkorgie lässt die Vergewaltigung nur noch Blutflecke auf dem Schnee zurück. Es ist eine desillusionierte Welt, eine Unbehagen verursachende Armee, vor allem aber Frauen und Männer, die mit einer abstrusen ideologischen Realität konfrontiert werden. Die Handlung von "Gaudeamus" ist schwarzer Humor vom Feinsten.