Wenn die Leute verstehen würden, wie wichtig es ist, sich nicht manipulieren zu lassen! Aber sie wollen es nicht verstehen, sie sagen laut und mit Nachdruck, wie sie mit ihren eigenen Augen gesehen und mit ihren eigenen Ohren gehört haben, dass beispielsweise die Renten erhöht werden sollen. Großzügig wie er ist, würde Herr Thoma sie alle gern um sich versammeln und ihnen sagen: Ihr Idioten, warum hört ihr nicht was die BBC gemeldet hat, dass nämlich die Haushaltskasse leer ist? Wie sollen sie die Renten erhöhen, wenn der Haushalt so winzig ist? Herr Thoma teilt die Menschen in zwei Kategorien: die, die BBC hören und die, die keine BBC hören. Für die, die nur danach gehen, was bei Actualitati gesagt wird, hat er nur Verachtung übrig. Von einem intellektuellen Standpunkt aus gesehen, hält er sie für völlig unbedeutend. Ihre Meinungen sind falsch, denn sie basieren auf manipulierten Informationen. Um ihren Standpunkt zu untermauern, können sie nur sagen: Ich habe es im Fernsehen gesehen. Aber hast du auch BBC gehört? fragt sie Herr Thoma. Nein, aber es kam im Radio Actualitati. Was soll man da noch sagen, wie kann man sie überzeugen, wenn sie stur auf dem ihrigen bestehen? Später zeigt sich, dass er Recht behalten hat, die Renten sind doch niedrig geblieben – aber was nützt das, wenn beim nächsten Mal genau das Gleiche geschieht? Das Vertrauen des Volkes in alle Lügen, die ihm durch die Medien eingeredet werden, ist schwer zu erschüttern, weil das Volk seine Mentalität einfach nicht ändern will. Über die Art und Weise wie man dieses Wort verstehen soll, war sich Herr Thoma nicht ganz schlüssig, aber ein großer englischer Gelehrter hatte in einer BBC-Sendung gezeigt, dass die Mentalitäten sich schwerer verändern als man glaubt. Es ist also klar, mit solchen Menschen werden wir niemals das Lichtlein am Ende des Tunnels sehen, weil ihre behagliche und konformistische Denkweise sich in traurigster Erinnerung an die alten Mentalitäten aus der Zeit des kommunistischen Regimes klammert.

An einem Nachmittag, als er allein zu Hause war, klingelte jemand an der Tür. Jedes Mal, wenn es an der Tür klingelt oder das Telefon läutet, erscheint irgenwo in Herrn Thomas Seele der Strahl einer unbestimmten Hoffnung, und er zittert leicht vor Freude, als ob man ihm einen Kuchen versprechen würde. Das ist natürlich nur ein Vergleich, denn normalerweise vermeidet Herr Thoma Süßigkeiten wegen der Karies, aber, wenn er wieder ein Kind wäre und seine Zähne noch intakt, würde er sich mit Sicherheit genauso sehr, wie in der Zeit des Verhassten, freuen, als ihm seine Eltern für gewöhnlich zwei Lei gaben, damit er sich einen Sahnekuchen kaufen konnte. Psychologisch gesehen bedeutet dies, dass er über eine soziale und kommunikative Natur verfügt. Und so ist es auch.

Guten Tag. Heute ist wirklich ein glücklicher Tag für Sie, denn Sie haben einen wichtigen Preis gewonnen. Diesen Kaffeefilter im Wert von 350000 Lei, das heißt 20 Dollar, den unsere Firma Ihnen kostenlos anbietet im Rahmen einer Werbekampagne, die auf die treuesten ihrer Käufer zielt, und ich bitte Sie, ihn unverbindlich anzunehmen. Schauen Sie fern? Haben Sie die Werbung für dieses kleine Massagegerät gesehen? Das kostet nur 170000 Lei, das heißt 10 Dollar, es ist aufladbar und man kann es zu Hause, auf der Arbeit, im Zug, überall benutzen, um sich zu entspannen, insbesondere die Hals- und Kopfmuskeln, deren Anspannung, wie man weiß, Stress und Migräne nach sich ziehen. Unsere Firma bietet es Ihnen kostenlos an. Ich bitte Sie, es unverbindlich anzunehmen. Ich sehe außerdem, dass sie einen respektablen Bart tragen. Dieses ebenfalls aufladbare Gerät könnte Ihnen helfen, ihn auf ideale Weise zu pflegen, außerdem kann man es als einen effizienten Epilator einsetzen. Ihre Frau kann es auch benutzen, sie haben ja im Fernsehen gesehen wie es funktioniert, durch einen einfachen Knopfdruck, es kostet etwas mehr, 280000, das macht 15 Dollar, aber sie werden es kostenlos bekommen, denn Sie sind ein privilegierter Kunde unserer Firma, ich bestehe darauf, dass Sie es annehmen; und ich habe noch etwas für Sie, diese wundervolle Schürze, zusammen mit diesen Handschuhen und diesem kleinen Kissen, ich glaube Sie haben sie schon im Fernsehen gesehen, Petrisor trägt sie in der Sendung Bună dimineaţa, die kosten genau 150000, ich wünsche Ihnen viel Spaß beim Tragen, und was halten Sie von diesem Haarwickelset für Ihre Frau? Das sind besondere Lockenwickler, aus Kanada importiert, die sogenannten unsichtbaren Lockenwickler, mit Hilfe einer modernen Technik hergestellt, die den Frauen ermöglicht, gleichzeitig den Haushalt und ihre Frisur zu machen, man kann sie auch in der Stadt, auf der Straße oder auf der Arbeit tragen, denn sie passen perfekt auf den Kopf und kosten nur 80000 Lei, unsere Firma bietet Ihnen kostenlos und unverbindlich zwei Sets an. Das macht 10 Dollar, ich bitte Sie die anzunehmen, jetzt bitte ich Sie, den Wert ihrer Geschenke durchzurechnen, damit sie die Bemühungen, die unsere Firma gemacht hat, um ihren Ansprüchen gerecht zu werden, gebührend würdigen können.

Wie bitte? fragte Herr Thoma leicht verwirrt.

2460000 Lei, das heißt 150 Dollar! Aber Sie haben diese ganzen Produkte ja kostenlos bekommen und sie müssen nur die Provision und die Transportkosten im Wert von 400000 Lei zahlen!

Duch einen wundervollen Zufall hatte die Person genau die Summe Geldes erraten, die Herr Thoma in diesem Moment im Hause hatte. Für eine Sekunde nur fand in seinem Inneren ein erbitterter Kampf statt. Schließlich war das bis zum nächsten Lohn sein letztes Geld! Aber er konnte diese feine Person doch auch nicht mit leeren Händen gehen lassen, nachdem sie ihm so viele Geschenke, im Wert von über 2400000 Lei mitgebracht hatte, ohne ihr zumindest dafür die Provision und die Transportkosten zu zahlen.

Du Trottel, sie hat dich beschissen, sie hat dich an der Nase herumgeführt! Blödmann! Dummkopf!

Bei dieser Gelegenheit zeigte sich, dass man den Kaffeefilter von den "Russen" für nur 50000 kaufen konnte – aber nicht mal das ist er wert, denn der türkische Kaffee, im Ibrik gekocht, schmeckt viel besser, wie Frau Filofteia versicherte. Herr Thoma protestierte leicht bei diesem letzten Argument, aber nicht überzeugend genug. In der Zwischenzeit hatte er einen Filterkaffee gemacht – als Experiment – aber über das Ergebnis seines Experiments wollte er in diesem Moment lieber nicht reden. Das Gerät zur Heilung des Stresses und der Migräne ging während der ersten ernsthaften Probe kaputt, aber das nur, weil Frau Filofteia es ungeduldig und mit einer gewissen boshaften Agressivität bediente. Und was den Epilator betraf, entdeckte Herr Thoma selbst – mit gewisser Verspätung, wie wir erwähnten –, dass er keinen Bart trug. Er hätte gerade in diesem Moment entscheiden können, sich für den Rest seines Lebens einen wachsen zu lassen, aber die Art, wie seine Frau auf eine solche Möglichkeit reagierte, demütigte ihn und brachte ihn dazu, die Idee aufzugeben. Auch das Set von Lockenwicklern, obwohl mit einer Sonderwidmung von Herrn Thoma, hatte keinen großen Erfolg, aus dem Grund, dass es einige noch billigere, sogar in dem Laden, in dem Frau Filofteia arbeitete, gab. Aber sie schätzte überraschenderweise die Schürze mit den Handschuhen und dem kleinen Kissen, und versprach, die letzten zwei zu benutzen, wenn sie den kleinen Waschkessel ins Bad trägt oder für andere Bedürfnisse.

Die Idee tröstete ihn ein wenig. In der ganzen Wohnung des Herrn Lehrer Eftimie duftete es nach Kaffee und kaum war Herr Thoma vom Korridor ins Gästezimmer getreten, da fragte ihn sein Freund schon:

Einen Kaffee?

Oh, nein, ich habe gerade eben einen getrunken.

Aber doch nicht so einen! Das ist Filterkaffee! versicherte ihm der Lehrer.

Aber ich sehe, dass sie einige Einkäufe gemacht haben, merkte Herr Thoma schmeichlerich an.

Ah, nein, eigentlich habe ich sie als Geschenk von einer ausländischen Firma bekommen, antwortete Herr Eftimie mit einer überlegenen Bescheidenheit in seiner Stimme, als ob es ein geheimes Privileg gewesen wäre, solche Geschenke von ausländischen Firmen zu bekommen. Die junge Frau, die sie brachte, verlangte von mir nur die Transportkosten. Dieses Gerät ist extra für die Bartpflege konzipiert, wechselte er schnell das Gesprächsthema. Es funktioniert mit Batterien.

Er nahm das Gerät vom Tisch und drückte einen Knopf, sodass es anfing zu summen, dann hielt er es ganz nah an seine Nase, und deutete damit an, wie er es bei Bedarf benutzen wird. Danach machte er es aus und stellte es aufmerksam auf den Tisch. Er hatte offenbar Angst davor, dass es kaputtgehen könnte. Plötzlich fing er zu erklären an, sprach und gestikulierte etwas aufgeregt, als ob er dabei auch sich selbst übersetzen wollte:

Ich gebe Ihnen ein einziges Beispiel: MLM hat eine spektakuläre Steigerung der Verkaufszahlen in den Vereinigten Staaten und in Westeuropa bewirkt, sie praktisch verdoppelt, teilte ihm der Lehrer mit, während bei uns die ersten Versuche in diese Richtung stattfinden.

MLM? fragte er leicht verwundert, versuchte aber zugleich seine Überaschung zu verbergen.

MLM ist die Abkürzung von Multi-Level-Method, erklärte Herr Eftimie, dieser englischer Ausdruck bedeutet ... Aber er sagte ihm nicht mehr, was das bedeutet und fing gleich mit der Erklärung der Vorteile an. Das ist ein sehr modernes und effizientes Marketing-System, von den Amerikanern entdeckt, in dem der Käufer gleichzeitig auch zum Verkäufer des jeweiligen Produktes wird.

Das ist etwas Dialektisches! versuchte Herr Thoma es mit einer Formel zu ergänzen, die er jedes Mal benutzte, wenn die Begriffe ihm nicht klar waren, er aber das Gespräch dennoch auf einem hohen Niveau halten wollte. Er hätte gern gefragt, mit welchem Geld die Käufer das bewerkstelligen, aber er gab es im letzten Moment auf, denn die Frage kam ihm kleinlich vor.

Die ersten positiven Wirkungen des MLMs waren am gleichen Nachmittag zu spüren. Er war sicher, dass außer ihm und dem Lehrer kein Bewohner des Blocks jemals von dieser Methode gehört hatte, und er beeilte sich unter irgendeinem Vorwand nach Hause zu kommen, um sie als Argument in den Gespächen mit Frau Filofteia zu verwenden. Jetzt hatte er sozusagen eine Geheimkarte. Jetzt wollte er nur noch ihre Wirkungskraft testen, und das nach einer gut durchdachten Strategie. Der alten Bemerkung, dass sie sich nie bemühte, in der Zeitung mehr als das Horoskop oder manche Artikel über irgendeinen Mord oder eine Vergewaltigung zu lesen, fügte er hinzu, dass sie einer einzigen Zeitung, Desteptarea, die jeder Maßnahme der Regierung zur Restrukturierung und Privatisierung mit Agressivität begegnete, vollkommen vertraute. Wenn er ihr einfach gesagt hätte, dass er in der BBC von der Multi-Level-Method gehört hatte, hätte Frau Filofteia gleichgültig mit den Schultern gezuckt, denn sie befand sich ja in der großen Gruppe derer, die lieber eine süd-amerikanische Seifenoper im Fernsehen verfolgen, und das zu jenem Zeitpunkt, an dem die wichtigsten Tagesnachrichten in der BBC laufen. Aber wenn er, während er so getan hätte, als ob er diese, der Frau Thoma so vertraute Zeitung, lesen würde, plötzlich gesagt hätte: Du, schau mal, was diese Amerikaner entdeckt haben, ein sehr modernes und effektives Marketingsystem, in dem der Käufer gleichzeitig auch zum Verkäufer des jeweiligen Produktes wird! Dann hätte sie ihm mit Sicherheit zugestimmt, ohne selber die Glaubwürdigkeit der Information zu prüfen und infolgedessen, ohne zu bemerken, dass sie in eine Falle gelockt wurde. Kurz gesagt: sie hätte die Pille geschluckt! Zum Mangel an Neugier gegenüber allem, was in den Zeitungen stand, mit den oben erwähnten Ausnahmen, kam eine fast vollkommene Ignoranz gegenüber den Problemen der Marktwirtschaft hinzu. Später, wenn er dieses Bündel von Faktoren intelligent genutzt hätte, hätte es Herr Thoma geschafft, den Ausdruck Multi-Level-Method einzufügen und dadurch einen moralischen Erfolg in der Auseinandersetzung über den Kauf des Kaffefilters und der anderen Haushaltobjekte gewonnen.

Mensch, warum sollen wir, die kleinen Leute, immer draufzahlen?

Er lief an der Badezimmertür vorbei, als ob er nichts gehört hätte, ging ins Wohnzimmer, setzte sich auf einen Sessel und öffnete zufällig eine Zeitung, auf deren erster Seite die letzten Maßnahmen der Regierung zur Privatisierung verlustreicher staatlicher Unternehmen vehement angegriffen wurden. Im Folgenden ging er mit einer hinterlistigen Taktik vor, in dem er sie ein paar Mal mit der Wäscheschüssel hin und her an ihm vorbei gehen ließ, als sie Wäsche auf den Balkon trug oder von dort zurückkam, und so tat, als ob er sehr vertieft in die Lektüre eines Artikels wäre. Wenn er nur noch ein paar Sekunden gewartet hätte, nachdem Frau Filofteia mit dem Aufhängen der Wäsche fertig geworden und ins Wohnzimmer zurückgekehrt war, wo sie sich mit den Makramees auf der Kommode beschäftigte, die sie in unterschiedlichen Positionen arrangierte, hätte sie ihn sicherlich selbst gefragt, was er denn so aufmerksam lese. Aber bevor es dazu kam, brach er ab, schlug die Zeitung mit der oberen Handfläche und drückte sich mit dem Rücken tief in den Sessel:

Recht hast du! Vielleicht bekommen wir etwas von dem Geld wieder. Die Lockenwickler versuche ich bei mir im Laden zu verkaufen, und die anderen bringen wir zum Flohmarkt!

Wir sollten noch präzisieren, dass Herrn Thomas’ Einweihung in die Geheimnisse der Multi-Level-Method am Samstag Nachmittag des 3. Oktober stattgefunden hat.