Auf, auf, Tag 5 der Buchmesse ist angebrochen! »Eine Anstrengung noch, Ihr Bürger!« Die Händler und Wechsler haben den Tempel schon zum größten Teil verlassen. Sie sagen, dass man Geschäfte heute zügiger, effektiver, unsentimentaler macht, dass immer weniger Titel immer mehr Leser finden, dass der Kulturaustausch mit dem Ausland mühsamer wird. Dem Inland haben sie vor allem die Bucherfolge eines janusköpfigen Deutschen mit autobiographischen Ergüssen hinterlassen: Hape Kohl, wie er leidet und lästert. Wir haben den 1. Weltkrieg endlich hinter uns. Jetzt könnten wir wieder gegenwärtig werden. Es ist angerichtet.

 Auf dem Messegelände zurück bleibt vor allem, was man »das Lesepublikum« nennt, Menschen, die sich hier am Wochenende zwischen den Regalen durchschieben, Cover ansehen, Klappentexte studieren und den Versprechen der schriftlichen Welt folgen – Repräsentanten für alle jene, die die Kultur des Lesens tragen und durch ihre Anhänglichkeit Bücher erst ermöglichen. »Wer weiß, wie viele Menschen nie verliebt gewesen wären, wenn sie nicht von der Liebe hätten reden hören«, schrieb La Rochefoucauld. Ja, all das Lesen hat Einfluss genommen auf unsere Weise des Lebens und Liebens.

Es sind auch die Manga-Kinder wieder da, wie aus den Seiten gefallene Figuren, die schon einzigartig wirken, weil sie nicht der US-amerikanischen Kultur entsprungen sind, sondern fernöstlichen Bildwelten. Manche dieser grotesken Figuren tragen Schilder mit der Aufschrift »Free Hugs«. Ich probiere zwei aus. Wir kleben ineinander. Wer weiß, wie ich umarmt hätte, wenn ich nie von der Umarmung hätte lesen können!

Ich bin hier wieder so vielen guten Lesern begegnet, Begabungen in der Kunst der Erweckung. Einmal hat ein Hörfunk-Interviewer mich zu einer Neuerscheinung befragt und begonnen mit den Worten: Können wir dieses hinreißende Buch bitte in den nächsten Minuten einmal ausschließlich loben? Ich tat es aus Überzeugung, dachte aber dauernd: Ein liebender Journalist? Fremd wie eine Manga-Figur. Dann übten wir uns gemeinsam in der raren Kunst des Rühmens. Ich ging, staunte, und hörte im Vorbeigehen eine Frau zu einer anderen sagen: »Ich hab keine Vorurteile, ich find nur alles Scheiße!«

Mir geht es anders. Ich habe alle möglichen Vorurteile. Zu diesen gehört auch, dass die Buchmesse ein Fest ist, unzerstörbar in ihrem Kern, also in der Intimität der Selbstbegegnung, vermittelt durch ein Buch, in der Freiheit sich zu verlieren, um sich dabei neu zu gewinnen.