Michael Buselmeier
Ich möchte mich umbringen können

Das Ich, das hier spricht, in kargen, rhythmisch dichten, auto­biographisch grun­dierten Versen, befindet sich seit längerem, von Angst­träumen bedrängt, in einer Einzel­zelle. Es erwacht manch­mal mit „blu­tenden Knöcheln“, glaubt eine Nachti­gall wahr­zunehmen oder eine Ratte. Der Gefängnis­arzt verschreibt ihm „Ta­blet­ten“ und meint beschwich­tigend, wenn dies hier (also der Knast, das Zucht­haus) „vorbei“ sei, dann sei „alles gut“. Der Gefan­gene müsse nur „nach Hause kom­men“.
  Aber nichts ist „gut“, und ein Zuhause gibt es für einen mehr­fach vorbe­straften Pro­letarier auch nicht. Immer wieder wird er rück­fällig werden. Man könnte in ihm, wie in Büchners Woyzeck, ein Opfer erkennen, auf jeden Fall einen armen Teufel, der keinen Durch­blick und keine wirkliche Chance in dieser Welt hat, nur hilflose, einander aus­schlie­ßende Wünsche: „Ich möchte noch einmal von vorn beginnen. / Ich möchte mich um­bringen können.“
  Der Verfasser dieses eindring­lichen Gedichts, Ernst S. Steffen, hat fast die Hälfte seines kurzen Lebens, nämlich siebzehn Jahre, in Erzie­hungs­heimen und in der Haft zugebracht. Mit­schuldig daran mag sein versoffener Vater gewesen sein, der ihn miss­handelte und schon früh aus dem Haus und zu den Klein­kriminellen und Ver­lierern trieb; ebenso die ver­stummte Mutter und die jungen Mädchen von Heil­bronn, die ihn in seiner Beson­der­heit nicht wahr­nahmen. Zeit­lebens ver­stand sich Steffen als Außen­seiter, als radikal Anderer und Pro­vinz­rebell, voller Ressen­timents gegen­über der ange­passten Mehr­heit, die er wie James Dean in „Jenseits von Eden“ at­tackierte und für sein gestran­detes Leben verant­wortlich machte. Er hasste die Gesell­schaft und ihre „Appa­rate“, fühlte sich ständig unge­recht behandelt, selbst angesichts der zahl­reichen Ein­brüche, Dieb­stähle und Überfälle, für die er fraglos einstehen musste.
  Im Mittelpunkt all seiner Texte, die in zwei Bänden gesammelt vorliegen, steht eine harte Schule, nämlich die Erfah­rung des Zucht­hauses, die der Autor mit Galgen­ironie schildert. „Es geht mir gut, liebe Mutter“, heißt es einmal bitter. „Ich lernte viel im Gefäng­nis.“ Und nach der Ent­lassung könne er ja wieder „ein ganz neues Leben beginnen.“
  1967 schien es tatsächlich so weit zu sein: Steffen wurde auf Bewäh­rung aus dem Zucht­haus in Bruchsal entlassen und erhielt eine Volon­tär­stelle beim Süd­west-Fern­sehen in Baden-Baden. Bereits im Knast hatte er zu schreiben be­gon­nen; 1969 er­schien im renom­mierten Luch­ter­hand Verlag sein Gedicht­band mit dem wenig hoff­nungs­vollen Titel „Lebens­läng­lich auf Raten“, ein viel be­achtetes Debüt. Darin ent­halten waren traurige Liebes­gedichte, ge­reimte Moritaten a la Villon und immer wieder der zer­mür­bende Gefängnis­alltag, aber auch über­ra­schende, surreale Bilder: „Der Himmel schläft mit offenem Mund.“
  Ohnehin hatten Knast-Dichter und deren Bücher in den unruhigen Jahren um 1970 Konjunktur, man denke nur an Burkhard Driest oder Peter-Paul Zahl. Doch selbst unter den Fernseh-Re­dakteuren und Hör­funk­autoren, die ihm, wie allen Ange­hö­rigen von Rand­gruppen, extrem wohlwollten, fühlte sich Ernst Steffen fremd. „Die Reichen und Schönen“ waren eben nicht seine Leute. Er kam einfach mit dem Dasein nicht zurecht, weder im Gefäng­nis noch außerhalb des­selben. Vielleicht war auch seine Pro­duk­tivität im Erlöschen, jedenfalls war er müde geworden. Ende 1970 ver­un­glückte er eines Nachts im Auto auf einer leeren Straße bei Baden-Baden tödlich. Für den Unfall gab es keine Zeugen. „Ich werde gehen“, schrieb er. „So einfach ist das.“

Ernst Siegfried Steffen wurde im Juni 1936 in Heil­bronn geboren und starb im Dezember 1970 in Baden-Baden. Postum erschien sein Buch „Ratten­jagd. Auf­zeich­nungen aus dem Zucht­haus“, Sammlung Luchter­hand 1971. Das vorgestellte Gedicht stammt aus „Lebens­länglich auf Raten“, Darmstadt 1969.

Druckansicht       01.02.2016