Nein, ich werde das in Der Dschungel nicht öffentlich machen. Ich darf das gar nicht, wenn ich nicht genau das mir hereinholen will, wovor diese Jugendbücher geschützt werden sollen. Einige meiner Gegner haben keine Moral, wenn es darum geht, mir Schaden zuzufügen. Es gibt auch andere, aber diese Einigen haben zu viel Macht. 

Als ich für das Vierteljahr 1999 im Rowohlt House, Hudson, leben sollte, hielt ich es dort nicht lange aus. Eine Woche, vielleicht. Danach trieb es mich davon, und zwar nordwestlich, und trieb mich in die Adirondacks, ohne daß ich damals realisierte, wie sehr sie zu den Lederstrumpf-Erzählungen gehören - sie und dann das nahe Canada mit seinen riesigen Wäldern.
Ich nahm, ein Greenhorn, im April den Indian Pass. Mußte schließlich abbrechen, weil ich den vergletscherten Berg nicht hinaufkam und keine Menschenseele irgendwo war. Ich war auch nicht ausgerüstet wie Bumppo. Denn in New York City war es heiß gewesen. Wer rechnete mit Schnee und der Schmelze?
Rednecks, als ich sehr erschöpft und verdreckt zurückgefunden hatte, nahmen mich, kann man sagen, auf. Auch durchaus ein bißchen spöttisch. Sie hatten da auch recht. Wie man mich aber, als ich ins Rowohl House zurückkehrte, aufnahm, erzähl ich besser nicht. Ich sollte, war erwartet worden, socialising treiben, dienern und Verleger umwerben, bzw. ihre Scouts, aber ich hatte von 'Scout' einen andern Begriff - einen, der von Cooper herkam und den diese Betriebsler längst vergessen hatten. Obwohl er ihnen, als US-Amerikaner, hätte nähersein müssen als mir. Vielleicht... ja, vielleicht: wären sie indianischer Abkunft gewesen... -
Ich bin dann noch einmal zurückgekehrt in die Adirondacks und entdeckte meinen ersten Biberbau, einen, der nicht angelegt und nicht reservatiert war. Dieser Anblick sitzt tief in mir. Erst da, glaube ich heute, verstand ich, wo ich gewesen. 

Das kann ich, wie ich >>>> dort eben schrieb, sehr gut verstehen. Dennoch, auch das habe ich unten erwähnt, handelt es sich nicht um Jugendbücher. Vielmehr sind sie bearbeitet worden, und zwar in mehrerlei Hinsicht, um als Jugendbücher 'tauglich' zu sein. Im Falle Coopers ist das nicht ganz so schlimm wie etwa bei Swifts Gulliver, bei dem man in der Jugendbuchgestalt sogar von grober - und beabsichtigter - Verfälschung sprechen muß, ähnlich wie bei den Disney-Bearbeitungen etwa der Dschungelbücher Kiplings. Der Geist Coopers weht auch durch die Jugendfassungen, indes der Geist Swifts ebenso zerstört worden ist, ja vernichtet, wie im Fall einer anderen, geradezu skandalösen Bearbeitung zu einem Jugendbuch hinab, nämlich des Moby Dicks von Melville.
Tragisch an solchen Bearbeitungen ist in den allermeisten Fällen, daß die jungen Leute später die eigentlichen Bücher nicht mehr lesen werden, es sei denn, sie bekommen beruflich mit ihnen zu tun, und in einem Beruf, den man liebt. Der Prozeß läßt sich jedenfalls mit schlechten Verfilmungen vergleichen, heute (es gibt allerdings auch gute). Letztlich ist der kulturelle Schaden, der mit den sogenannten Bearbeitungen angerichtet wurde, kaum zu ermessen. Andererseits sind sie für viele Menschen die oft einzige Begegnung, die sie eines Tages mit der Dichtung gehabt haben werden. Und für mich war in diesem Fall, wie offensichtlich für sie, die Begegnung mit einer Bearbeitung von lebenslanger Bedeutung. 

Ihr Erinnerungsvermögen sei gelobt! Ich weiß nichts mehr, außer dass ich mein Heil im Lesen gesucht habe. Mit den gekürzten Jugendfassungen haben Sie sicherlich recht, aber einen vollständigen Swift hätte ich damals nicht verstanden. Einen Defoe auch nicht, insofern mag die Grundlage des Wachstums ruhig in der Verkürzung liegen. Ich habe mit ihr insofern keine Probleme.