Marius Felix Langes Musik changiert zwischen zeitgenössischem Musical US-amerikanischer Prägung und freitonaler europäischer Oper mit stark rhythmischem Drive einerseits, elegischen halb Traum-, halb Sehnsuchtspassagen andererseits. Es spricht für sie, daß der Komponist auch an gefährlichen Stellen einer gewissen Tendenz zur Schnulze nicht völlig erliegt; er ist kein abgebuffter Andrew Lloyd Webber. Vielmehr hebt er seine Melodien immer wieder in die Uneindeutigkeit, beispielhaft etwa in Virginias Einschlafszene, für die das Gespenst ein Lullaby mit der Stimme der verstorbenen Kindsmutter singt; da flossen im Publikum einige Tränen. Wiederum die quasi Finalarie des Gespenstes selbst, das sich nach all seinen 450 Jahren die endliche Ruhe ersehnt, klingt frappierend nach dem Othmar Schoeck der Zwanzigerjahre. An anderen Stellen hatte ich Schreker im Ohr. Insgesamt also eine frühmodern-eklektizistische Musik unter Aussparung späterer Serialität – eine gerade für eine Kinderoper kluge ästhetische Wahl. Sie spannt in den Ohren der jungen Hörer:innen weite Möglichkeiten des musikalischen Ausdrucks auf und lehrt sie deshalb hören, ohne dabei didaktisch zu sein. Besonders eindrucksvoll ist überdies, wie fast makellos die Übertragung der ursprünglich kammerorchestralen Konzeption auf ein großes Orchester gelungen ist. Die erste, für die Zürcher Oper – also unter der Ägide des vormaligen Intendanten der Komischen Oper, Andreas Homoki – entstandene Fassung war noch auf kleine Besetzung entworfen.
Die nunmehr „große“ Fassung bringt Vorteile mit sich, wie sie einer „kleinen“ gerade in Anbetracht der Werklänge fehlen dürften: Fast zwei von nur einer Pause unterbrochene Stunden Musik sind besonders für kleinere Kinder eigentlich nicht zu verkraften. Hier aber lief das fast unheimlich konzentriert ab; daß dennoch einige permanent quasselten, warf mehr ein Licht auf ihre Leit- und Erziehungspersonen, als daß es gegen Langes Oper spräche. Deren sowohl musikalischer wie dramaturgischer Aktionismus, lustvoll von Jasmina Hadziahmetovic in rasante Szenen gesetzt, nimmt es im Gegenteil einfach in sich auf. Auchßvergißt man, bzw, übersieht völlig, das das oft hoch überm Bühnenboden schwebende Gespenst an Seilen hängt; es spaziert auch schon mal im rechten Winkel die Wand hinab. Daß fast durchweg über Mikrophone gesungen und gesprochen wird, stellt schlichtweg die Textverständlichkeit sicher: für Kinder, die keine Übertitel mitlesen können, eine conditio sine qua non. Nur die etwas zu durchschaubar sich bewegenden Ritterrüstungen stören durch mechanische Erwartbarkeit; sowas haben auch Siebenjährige oft schon „besser“ gesehen, etwa meine Zwillinge, um von meinem schon älteren Sohn zu schweigen. Mit allen dreien habe ich mich selbstverständlich besprochen, bevor ich mich an diese Kritik gesetzt habe.
Deshalb ein ganz besonderes Danke an Gideon Davey, der die Kostüme entworfen hat. Farbigkeit und losgelassene Formenfreude wirkt auf Kinder unmittelbar und noch sehr lange nach – hier etwa auch die Phantastik der übrigen Geistererscheinungen. Daß ältere Zuschauer:innen bei der Ballszene, direkt nach der Pause, sofort an Polanski denken müssen, spielt für Kinder keine Rolle.
Auch die Besetzung dieser deutschen Erstaufführung ist ganz wunderbar. Alma Sadé singt die Virginia mit einem innigen Ton, hin- und herschwankend zwischen eigentlich noch Mädchen und aber zu früh schon Mutter, ersatzhaft für die beiden Brüder, die vielleicht ein wenig jünger hätten gewählt werden können; nur wäre das stimmlich dann nicht hingekommen. Kinderrollen sind in der Oper fast immer ein Problem; wirklich meisterhaft hat das wohl nur Britten geschafft. Carsten Sabrowski gibt einen makellos profanen, eigentlich verloren, also um so wichtigtuerischeren Vater ab, und Adela Zaharia hat ganz offenbar einen riesigen Spaß an ihrer nicht so wirklich korrekten Karikatur einer machtgeilen Sekretärin. Hätte sie nicht diese Beine, sämtlicher Zuschauer Antipathie wär ihr, die Figur, restlos sicher gewesen. Nur hat sie sie halt. So daß man, wenn auch nur derenhalber, den weichen Makler verstehen kann. Und schließlich Tom Erik Lie, das Gespenst: mit großer Geste, großem Ton, doch so klein gewordenem, eingeschrumpftem Herzen, daß man es in den Händen schützen möchte: ganz längst selbst wieder Kind: